Descrizione dell'attrazione
Baveno è una graziosa cittadina pittoresca adagiata sulla sponda occidentale del Lago Maggiore, a 13 miglia a nord-ovest di Arona. Nonostante Baveno sia considerata una città antica, non sono state trovate prove attendibili per questo. Molto probabilmente, i primi abitanti di questi luoghi erano discendenti delle tribù celtiche. Tracce della cultura romana sono state trovate qui fin dal I secolo aC. E nei primi decenni dell'VIII secolo inizia il periodo di massimo splendore economico di Baveno, che crebbe e si sviluppò con successo grazie al commercio di vino, legname e carbone. All'inizio del XIX secolo, per ordine di Napoleone, fu costruita una strada attraverso il Passo del Sempione nelle Alpi, che portò alla comparsa dei primi turisti in città, e con loro la costruzione di alberghi e altre infrastrutture. Da allora Byron, l'imperatrice russa Alexandra Feodorovna, la regina Vittoria d'Inghilterra, Wagner, Churchill e molte altre celebrità hanno visitato Baveno.
Oggi Baveno è una località termale molto frequentata. Tra le sue attrattive la parrocchiale di San Gervasio e San Protaso del XII-XIII secolo con campanile romanico e battistero ottagonale. Appena fuori città, ai piedi del Monte Camosho, si trova la famosa grotta di granito rosso con le sorgenti minerali delle Fonti di Baveno.
Ma soprattutto Baveno è famosa per le sue lussuose ville aristocratiche. Una delle più originali dell'intera costa del Lago Maggiore è la Villa Henfrey-Branca, costruita tra il 1870 e il 1872 dall'ingegnere inglese Charles Henfrey. La sua facciata in mattoni rossi, le torrette e le guglie, le verande in marmo e un delizioso giardino all'inglese lo fanno sembrare un castello magico che attira l'attenzione di chiunque passeggi sul lungomare di Baveno. Sul territorio della villa si trova una piccola chiesa protestante e una piccola fortezza, costruite nel 1882-83. Fu a Villa Henfrey-Branca che la regina Vittoria di Gran Bretagna soggiornò con sua figlia. E oggi i discendenti delle dinastie reali europee coccolano questa proprietà della famiglia Branca, che acquistò la villa dopo la morte di Charles Henfrey.
Villa Fedora, immersa in un vasto giardino lontano dal centro cittadino, è un'elegante residenza della prima metà del XIX secolo, oggi sede della Camera di Commercio della Provincia del Verbano-Cusio-Ossola. La villa prende il nome dalla famosa opera "Fedora" del compositore Umberto Giordano, che qui visse per 20 anni.
Costruita all'inizio del XX secolo, Villa Barberis si distingue non solo per la sua facciata bianca abbagliante, ma anche per il suo aspetto molto esotico. Fu costruito per Alberto Berberis, viaggiatore che visse in Oriente per molti anni. Lo stile di questa villa ricorda l'atmosfera delle "Mille e una notte", particolarmente enfatizzata dal minareto nel giardino e dalle specie di piante tropicali.
Villa Durazzo, costruita nel XIX secolo per i Marchesi di Durazzo di Genova, proprio di fronte al Golfo Borromeo, è stata oggi trasformata nel Lido Palace Hotel. Fu lì che Winston Churchill soggiornò in luna di miele nel 1908.
Una delle ville più antiche di Baveno è Villa Brandolini d'Adda, costruita nel XVI secolo sul sito di un ex monastero. Il giardino circostante è diviso in quattro sezioni: italiano, inglese, francese e giapponese. Da visitare infine Villa Carioso, progettata dal famoso architetto Giuseppe Sommaruga, Villa Claudia e Villa Provena di Collegno-Galtrucco, che alla fine dell'Ottocento ospitò diversi incontri politici.
