Descrizione dell'attrazione
Il monumento a Paolo I fu eretto di fronte al Palazzo Gatchina il 1 agosto 1851 e, infatti, è un simbolo non ufficiale della città, che spesso si può vedere sulle copertine di libri e souvenir associati a Gatchina.
Il modello della statua di Paolo I è stato realizzato dal famoso scultore russo Ivan Petrovich Vitali per ordine di Nicola I. Questa è una delle sue migliori creazioni. Come tutte le opere di Vitali, la figura di Paolo I è colma di squisita grazia. Per l'esecuzione della statua, lo scultore ha utilizzato un ritratto cerimoniale di Pavel Petrovich, appartenente al pennello di Stepan Semyonovich Shchukin e dipinto da lui nel 1796. Nel monumento a Paolo I, come nella foto, un ritratto che ricorda l'imperatore è conservato. Per questo monumento a I. P. Vitali è stato insignito del grado dell'Ordine di Sant'Anna II.
A cavallo tra il XIX e il XX secolo. la paternità di questo monumento è stata erroneamente attribuita ad altri scultori: L. Zh. Jacques e P. K. Klodt. Ma questo sfortunato errore è stato corretto da I. E. Grabar, artista e critico d'arte nella sua monografia "Storia dell'arte russa".
La statua di Paolo I si erge su un piedistallo figurato a quattro lati lucido in granito finlandese. Paolo I è raffigurato con un tricorno e un'uniforme da cerimonia, appoggiato a un bastone. Una gamba è avanzata e leggermente piegata al ginocchio. La posizione della testa, la posa dell'imperatore, l'espressione del suo volto conferiscono al monumento una particolare rappresentatività e grandezza. Il monumento è eretto davanti al Gran Palazzo Gatchina sulla piazza d'armi, vicino al parapetto, ed è rivolto verso la piazza d'armi e il palazzo, come se l'imperatore stesso fosse pronto a ricevere la parata.
Si ritiene che il piedistallo sotto la statua sia stato disegnato da R. I. Kuzmin, sebbene il nome dell'autore non sia indicato nei documenti d'archivio. Si sa solo che nel luglio 1850 Nicola I approvò il disegno del piedistallo per la statua di Paolo I a Gatchina. Questo disegno è stato consegnato all'architetto Kuzmin con le istruzioni sulla preparazione di un preventivo per la sua costruzione.
Il monumento all'imperatore fu fuso in una delle fonderie di San Pietroburgo. Durante la fabbricazione della statua è stata creata una copia esatta, che è stata successivamente installata di fronte al palazzo di Pavlovsk.
L'imperatore Nicola I ha approfondito nei minimi dettagli l'installazione del monumento. Per ordine dell'imperatore, la piazza antistante il Palazzo Gatchina doveva essere assolutamente terminata entro il 1° agosto 1851, e la statua di Paolo I doveva essere coperta con tele fissate su graticci, come dei paraventi.
Il monumento fu inaugurato il 1 agosto 1851 alla presenza dello stesso Nicola I. Per questo evento fu programmata una parata, alla quale parteciparono i reggimenti Jaegers, Pavlovsky, Gusarsky e Cavalry. Questo evento solenne è stato catturato dal pittore di corte Adolphe Charlemand. L'artista catturò il Granduca Alexander Nikolaevich, il futuro erede al trono, quando si trovava come sentinella nell'uniforme del reggimento delle guardie di vita Pavlovsky vicino al monumento; e G. Schwartz dipinse il dipinto "L'apertura del monumento all'imperatore Paolo I".
Nel 1919, le autorità cittadine volevano sbarazzarsi della statua del monarca. Ma grazie al curatore del Gatchina Palace Museum and Park, V. K. Makarov, il monumento è stato difeso.
Il monumento a Paolo I ha sopportato in sicurezza tutte le difficoltà del turbolento XX secolo. L'imperatore romantico non fu toccato né dai comunisti né dai fascisti, nonostante il fatto che la Piazza del Palazzo a Gatchina nel 1919 fu ribattezzata Piazza delle Vittime della Rivoluzione, dove c'era una fossa comune con le vittime della guerra civile che morirono nel Gatchina sepolto in esso. Solo nel 1957 la sepoltura fu spostata nel cimitero cittadino.
Nella vita della città e dei suoi abitanti, l'imperatore di bronzo ha sempre avuto un significato speciale e magico. Dopo la guerra, quando la Scuola Superiore di Ingegneria della Radio Navale si trovava nel Palazzo Gatchina, ogni anno, la notte prima del diploma, i cadetti indossavano un giubbotto appositamente cucito sulla statua di Paolo. Questa tradizione infastidiva molto il comando della scuola. Le indagini furono svolte senza esito, ma il colpevole non fu mai trovato.
Molti visitatori notano che gli abitanti di Gatchina in qualche modo rispettano in modo particolare la personalità di Paolo I. Per il popolo Gatchina, è come un dio locale, un custode di un focolare o un lari romano.
Come molti anni fa, l'imperatore, congelato nel sonno eterno, mantiene sacramente la pace della sua città natale.
