Amburgo (ufficialmente la Città Libera e Anseatica di Amburgo) è la seconda città più grande della Germania e uno dei porti più grandi d'Europa.
La storia di Amburgo inizia con la fortezza di Hammaburg, eretta alla foce del fiume Alster per ordine dell'imperatore Carlo Magno all'inizio del IX secolo. Durante la sua lunga storia, la città fu ripetutamente attaccata da vari conquistatori (vichinghi, polacchi, danesi, francesi, ecc.), più volte fu completamente distrutta, conobbe gravi incendi e focolai di peste che mieterono migliaia di vite, ma nonostante tutto, cresciuto e sviluppato.
Medioevo
Nel 1189, l'imperatore Federico I Barbarossa concesse alla città uno status speciale e concesse una serie di privilegi commerciali e fiscali, che di fatto diedero un potente impulso all'ulteriore sviluppo di Amburgo come uno dei più grandi porti d'Europa. La rapida crescita economica fu inoltre notevolmente facilitata dall'alleanza commerciale conclusa con Lubecca nel 1241 e dalla successiva adesione di Amburgo alla Lega Anseatica. Nel 1410 fu adottata la prima Costituzione di Amburgo. All'inizio del XVI secolo, Amburgo allargò notevolmente i suoi confini e già nel 1510 ricevette ufficialmente lo status di Città Libera Imperiale e, di conseguenza, il diritto all'autogoverno. Entro la metà del XVI secolo, Amburgo sta diventando una delle più grandi piazze commerciali d'Europa.
La Riforma, che travolse l'Europa occidentale e centrale nel XVI secolo, non passò da Amburgo. Nel 1529, la città adottò ufficialmente il luteranesimo. Il conseguente massiccio afflusso di rifugiati protestanti dai Paesi Bassi e dalla Francia, e poi ebrei sefarditi dal Portogallo, ebbe un impatto significativo sull'aumento della popolazione di Amburgo e sullo sviluppo culturale della città.
Nuovo tempo
Nel 1806, dopo il crollo del Sacro Romano Impero, Amburgo mantenne i suoi privilegi e divenne di fatto una città-stato, ma già nel 1810 fu occupata dalle truppe napoleoniche. È vero, il dominio dei francesi, che ha avuto un impatto molto negativo sullo sviluppo economico della città, è stato di breve durata. Nel 1814 le truppe russe liberarono Amburgo e la città riconquistò la sua indipendenza, le cui garanzie furono dichiarate ufficialmente nel 1815 al Congresso di Vienna. Dal 1814 al 1866, Amburgo fu membro della cosiddetta Confederazione tedesca, dal 1866 al 1871 - membro della Confederazione della Germania settentrionale, e dal 1871 al 1918 - parte dell'Impero tedesco e la sua principale "porta di mare". La città riuscì a mantenere il suo status di autonomia anche durante la Repubblica di Weimar (1919-1933).
Durante la seconda guerra mondiale, Amburgo fu ripetutamente bombardata, a seguito della quale fu distrutta una parte significativa della città. Dal 1945 al 1949 Amburgo fu occupata dalle truppe britanniche, dopodiché entrò a far parte della Repubblica Federale Tedesca. La cortina di ferro, a soli 50 km a est di Amburgo, ha sicuramente avuto un grande impatto sull'attrattiva commerciale della città e sul suo ruolo nel commercio mondiale. Un significativo aumento dello sviluppo economico della città iniziò dopo l'unificazione della Germania nel 1990.
Oggi Amburgo è un importante centro finanziario e industriale della Germania, nonché un importante snodo dei trasporti.
