Varsavia è la capitale e la città più grande della Polonia, nonché il centro economico e culturale del paese.
Brodno (IX-X), Kamion (XI) e Yazduv (XII-XIII) sono considerati i primi insediamenti ben fortificati sulle terre dell'odierna Varsavia (l'esistenza di cui non c'è dubbio). Dopo che quest'ultimo fu completamente distrutto nel 1281 dal principe Płock Boleslav II di Mazovia, a soli 3-4 km a nord di Yazduv sul sito di un piccolo villaggio di pescatori, fu fondata Varsavia.
Medioevo
Le prime notizie scritte di Varsavia risalgono al 1313. Informazioni più ampie sono contenute nel caso giudiziario contro l'Ordine Teutonico, la cui udienza ebbe luogo nella Cattedrale di San Giovanni di Varsavia nel 1339. All'inizio del XIV secolo, Varsavia era già una delle residenze dei principi di Mazovia e nel 1413 divenne ufficialmente la capitale della Masovia. Durante questo periodo, l'artigianato e il commercio costituirono la base dell'economia di Varsavia e la disuguaglianza di classe era già chiaramente tracciata.
Nel 1515, durante la guerra russo-lituana, gran parte della Città Vecchia fu incendiata. Nel 1525 il contrasto sociale sempre crescente e l'infrazione delle classi povere da parte della nobiltà portarono ai primi moti, a seguito dei quali il cosiddetto terzo stato fu accolto nell'attuale governo. Nel 1526 Mazovia, compresa Varsavia, entrò a far parte del Regno di Polonia, il che contribuì indubbiamente alla crescita economica senza precedenti della città. Nel 1529, il Sejm polacco si riunì per la prima volta a Varsavia (in modo permanente dal 1569).
Nel 1596 Varsavia, soprattutto per la sua posizione geografica (tra Cracovia e Vilnius, nelle immediate vicinanze di Danzica), divenne la capitale non solo del Regno di Polonia, ma anche della Confederazione Polacco-Lituana, continuando a svilupparsi e crescere rapidamente. L'aspetto architettonico di Varsavia di questo periodo era dominato dallo stile tardo rinascimentale con elementi gotici. Numerose residenze barocche della nobiltà locale sorsero intorno alla città nel XVII - XVIII secolo.
Nel 1655-1658 Varsavia fu ripetutamente assediata, a seguito della quale fu saccheggiata più volte dalle truppe svedesi, brandeburghesi e della Transilvania. La città subì perdite significative durante la Guerra del Nord (1700-1721), durante la quale la Polonia divenne uno dei campi di battaglia tra Russia e Svezia. Oltre ai disastri militari durante questo periodo, Varsavia ha anche sperimentato epidemie, inondazioni e cattivi raccolti. Tuttavia, nel dopoguerra, la città si riprese rapidamente e continuò a svilupparsi attivamente in tutti i settori (finanza, industria, scienza, cultura, ecc.). Lo stesso periodo della storia di Varsavia è stato caratterizzato da una rapida costruzione e da un forte aumento della popolazione.
19-20 secoli
Varsavia rimase la capitale del Commonwealth polacco-lituano fino alla cessazione definitiva della sua esistenza nel 1795, dopo di che fu annessa alla Prussia, diventando il centro amministrativo della Prussia meridionale. Nel 1806, le truppe di Napoleone liberarono Varsavia e la città divenne la capitale del Ducato di Varsavia (sotto il protettorato francese) e dopo il Congresso di Vienna nel 1816 - la capitale del regno polacco, che entrò in un'unione personale con la Russia, e di fatto sta vivendo una piena integrazione politica ed economica nell'Impero russo. Nonostante una serie di insurrezioni causate dalla violazione della costituzione polacca e dall'oppressione dei polacchi, che portarono a un conflitto militare e a causa della perdita di autonomia della Polonia, Varsavia, che non si distinse dall'industrializzazione che travolse l'Europa, sviluppato e fiorito. Alla fine del XIX secolo, Varsavia era già la terza città più grande dell'impero dopo San Pietroburgo e Mosca.
Nel 1915-1918, durante la prima guerra mondiale, Varsavia fu occupata dai tedeschi, che, probabilmente sperando nell'appoggio della Polonia nella guerra contro la Russia, non solo aprirono in città un'università tecnica, la Warsaw School of Economics e permisero insegnando i polacchi nella loro lingua madre, ma ampliando notevolmente i confini della città. L'8 novembre 1918, le truppe tedesche lasciarono la città e il 10 Jozef Piłsudski (capo dell'organizzazione militare polacca clandestina) tornò a Varsavia e, dopo aver ricevuto i poteri dal Consiglio di Reggenza il giorno successivo, fondò la Repubblica polacca indipendente, la cui capitale era Varsavia.
I primi anni di indipendenza furono estremamente difficili per la Polonia: caos, iperinflazione e guerra sovietico-polacca, il cui punto di svolta fu la famosa battaglia di Varsavia, che essenzialmente predeterminò l'esito della guerra e permise alla Polonia di mantenere la sua indipendenza come risultato.
Il 1 settembre 1939, con l'invasione delle truppe tedesche in Polonia, iniziò la Seconda Guerra Mondiale, che divenne uno dei conflitti militari più globali della storia mondiale e causò milioni di vittime. Varsavia, invece, divenne uno dei principali centri di resistenza al regime nazista nell'Europa occupata. Purtroppo, lasciando la città, i tedeschi (nonostante i termini di resa concordati) la rasero praticamente al suolo e solo grazie ai disegni e alle planimetrie conservate, i polacchi riuscirono successivamente a restaurare il centro storico di Varsavia con sorprendente accuratezza. Nel 1980 il Centro Storico è stato dichiarato dall'UNESCO Patrimonio dell'Umanità "come eccezionale esempio di restauro quasi completo del periodo storico compreso tra il XIII e il XX secolo".
Oggi Varsavia ha lo status di "città globale" e sta vivendo forse la più grande ripresa economica della sua storia.
