Descrizione dell'attrazione
L'area di Santa Cruz si trova sulla riva destra del fiume Pasig nel nord di Manila. Prima dell'arrivo dei conquistadores spagnoli nelle Isole Filippine, il territorio dell'attuale area urbana era occupato da paludi, prati e alcune risaie. La spedizione spagnola del 1581 dichiarò queste terre proprietà della corona e le trasferì in possesso dell'Ordine dei Gesuiti. Nel 1619, i gesuiti costruirono qui la prima chiesa cattolica romana e nel 1643 vi collocarono l'icona della Beata Vergine Maria del Pilar, attorno alla quale si sviluppò in seguito un intero culto.
Nel 1784, su ordine del Re di Spagna, fu costruito l'Ospedale di San Lazzaro sul territorio dell'attuale distretto di Santa Cruz, nel quale venivano ospitati i malati di lebbra. Erano curati dai monaci francescani. Successivamente fu allestito un piccolo parco accanto alla chiesa parrocchiale, collegando questo territorio con il quartier generale della cavalleria spagnola. Negli stessi anni sorsero nella zona un mattatoio e un mercato della carne, e nella parte settentrionale un cimitero cinese.
Durante la seconda guerra mondiale, le forze di occupazione giapponesi, colte di sorpresa da soldati americani e filippini in avvicinamento da nord, fuggirono. L'intera area di Santa Cruz e il nord di Manila sono rimasti in gran parte intatti, sfuggendo felicemente ai bombardamenti che hanno gravemente colpito il resto della città. Pertanto, oggi a Santa Cruz è possibile vedere una serie di edifici costruiti anche prima dell'inizio della seconda guerra mondiale.
Ad esempio, in via Escolta, puoi vedere due splendide case una di fronte all'altra: Regina e Perez-Samanillo. Il primo presenta una facciata neoclassica simile agli edifici governativi di Nuova Delhi. E la Samanillo House è un capolavoro dell'architettura Art Deco filippina. È stato progettato dal figlio di Juan Luna, Andrés Luna de San Pedro. In questa lussuosa struttura, puoi trovare un accenno al maestoso edificio del tempio cambogiano di Angkor Wat e persino motivi mesoamericani.
L'antica Chiesa di Santa Cruz sorge in Piazza Laxon e nelle vicinanze si trova la Fontana del Carriedo. La chiesa fu edificata dai Gesuiti nel 1768, poi fu in possesso dell'ordine domenicano.
Quando l'indipendenza della Repubblica delle Filippine fu proclamata ufficialmente nel luglio 1946, l'ufficio del Dipartimento della Salute si trovava nell'ex edificio dell'ospedale St. Lazarus.
