Descrizione dell'attrazione
L'Hagia Sophia, o Hagia Sophia, è una delle più antiche chiese cristiane della città greca di Salonicco (sotto la giurisdizione della metropoli di Salonicco). La cattedrale si trova nel centro storico della città sulla piazza omonima ed è giustamente considerata uno dei suoi monumenti più interessanti, nonché un importante monumento storico e architettonico.
Hagia Sophia fu costruita sul sito di una basilica paleocristiana distrutta all'inizio del VII secolo, che faceva parte di un enorme complesso religioso. La data esatta della costruzione del tempio non è nota con certezza, ma la maggior parte degli storici concorda sul fatto che la cattedrale sia stata eretta tra la fine del VII e l'inizio dell'VIII secolo. I primissimi documenti scritti di Hagia Sophia a Salonicco risalgono alla fine dell'VIII secolo.
Nel 1430, Salonicco divenne parte dell'Impero ottomano, ma Santa Sofia rimase un tempio cristiano fino al 1523, dopo di che subì il destino della maggior parte dei santuari cristiani sul territorio della Grecia moderna: la famosa cattedrale si trasformò in una moschea. La facciata della cattedrale fu decorata con un tradizionale portico turco e il campanile divenne un minareto (poco dopo fu aggiunto un altro minareto).
Nel 1890, l'edificio della cattedrale fu gravemente danneggiato da un incendio. I lavori di riparazione parziale furono eseguiti dai turchi, mentre i lavori principali iniziarono dopo che Salonicco fu liberata e la cattedrale fu restituita ai cristiani. Contemporaneamente furono rimossi i minareti e distrutto l'elegante portico turco durante i bombardamenti italiani del 1941. La cupola è stata restaurata solo nel 1980. Nel 1988, tra gli altri monumenti paleocristiani e bizantini di Salonicco, Hagia Sophia è stata inclusa nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Hagia Sophia è un bellissimo e piuttosto raro esempio di tempio bizantino che combina elementi di una basilica a tre navate e una chiesa con cupola a croce. Di particolare interesse sono i magnifici mosaici antichi (tra cui mosaici del periodo iconoclasta sotto forma di croci, stelle e testi liturgici) e gli affreschi (XI secolo) che adornano l'interno della cattedrale e sono perfettamente conservati fino ad oggi in gran parte grazie alla fatto che durante il periodo ottomano i domini furono nascosti sotto uno spesso strato di intonaco.
