Descrizione dell'attrazione
La Cattedrale di Santa Maria Assunta è la principale chiesa cattolica romana di Aosta. Il luogo dove oggi si estende la piazza della città Piazza Giovanni XXIII, era un tempo la parte meridionale del foro romano durante l'esistenza della colonia di Augusta Pretoria. Anche dopo la caduta dell'Impero Romano e il declino della colonia, questo luogo non ha perso la sua fondamentale importanza nella vita dei cittadini. Qui, ad ovest della galleria coperta - Criptoportica, fu eretto, alla fine del IV secolo, il primo edificio cristiano di Aosta. Si trattava di un imponente edificio a navata unica terminante con un'abside, un battistero ad ovest e vari ambienti, uno dei quali adibito a secondo battistero. La facciata della cattedrale si trovava a pochi metri dall'ala orientale del Criptoportico ed era effettivamente ad essa collegata. L'intero complesso, al quale furono successivamente aggiunti alcuni ambienti, fu utilizzato per diversi secoli come residenza del vescovo e del clero, e il suo aspetto non subì significative modifiche fino al tardo medioevo. Risale all'XI secolo anche il prezioso ciclo di affreschi rinvenuto durante i lavori archeologici nell'attico della chiesa - grazie a questi affreschi, oltre a quelli della chiesa di Sant'Orso, Aosta era considerata il centro dell'arte ottoiana in Europa.
Nella seconda metà dell'XI secolo, la parte occidentale della cattedrale fu completamente ricostruita, allora costituita da due torri e da un'abside centrale sovrastante. Nel XIII secolo due delle cinque absidi originarie furono demolite e sostituite con un loggiato coperto e un corridoio circolare intorno agli stalli del coro. Tra il XV e il XVI secolo la cattedrale fu decorata con varie opere d'arte su iniziativa dell'allora vescovo. Nel coro superiore, decorato con un crocifisso ligneo, apparivano due file di sedili intagliati e il pavimento era piastrellato con mosaici. L'altare maggiore barocco della Cattedrale di Santa Maria Assunta è in marmo nero con macchie colorate. Due scalinate conducono dal coro alla cripta dell'XI secolo con colonnine medievali.
L'attuale facciata della cattedrale è composta da due parti diverse: l'atrio risale al XVI secolo e il frontone neoclassico fu eretto nel 1848. L'atrio è decorato con figurine in terracotta e affreschi. Accanto alla chiesa, sul lato nord, c'è un chiostro - una galleria coperta. Fu edificata nel 1460 sul luogo di una più antica e si distingue per l'utilizzo di vari materiali per la sua realizzazione: pietra grigia del bardillo per le lesene, pietra calcarea cristallina per i capitelli e arenaria per gli archi ei rivestimenti. Al centro una colonna romanica con capitelli corinzi.
Nel 1985 è stato aperto un museo nella cattedrale, che introduce i visitatori all'arte locale dei secoli XIII-XVIII.
