Descrizione dell'attrazione
Palazzo dei Normanni, noto anche come Palazzo Reale - Palazzo Reale - è l'antica residenza dei re di Sicilia, situata nel centro storico di Palermo. Il palazzo è di per sé notevole come monumento dell'architettura arabo-normanna, inoltre, al suo interno si trova la Cappella Palatina, una cappella personale dei re squisita e lussuosamente decorata.
Molto tempo fa, sul sito dell'attuale Palazzo, esistevano già edifici appartenuti ai Fenici. Successivamente furono sostituite da antiche fortificazioni romane. Quando gli Arabi conquistarono la Sicilia nel IX secolo, costruirono una fortezza sul sito di antiche rovine, chiamata Palazzo degli Emiri - da qui controllavano gli abitanti di Palermo. Alla fine dell'XI secolo il dominio sull'isola passò ai Normanni, e per volere del duca Roberto il Guiscardo fu istituita una residenza governativa nel palazzo degli emiri. Tutti gli edifici erano collegati tra loro da archi ed erano circondati da giardini realizzati dai migliori giardinieri del Medioevo. E il nipote del Guiscardo, Ruggero II, trasformò l'ex fortezza in un lussuoso palazzo. Fu durante il suo regno nel 1132 che fu attrezzata la famosa Cappella Palatina e furono costruite quattro torri: Pisa, Rossa, Greca e Joaria. Il figlio di Roger, re Guglielmo I il Male, costruì un'altra torre: Kirimbi. Purtroppo fino ad oggi è sopravvissuta solo la chiesa pisana dedicata a Santa Ninfa. Alla fine del XVIII secolo ospitò un osservatorio astronomico.
Per un intero secolo il Palazzo dei Normanni fiorì e divenne anche la residenza imperiale della dinastia degli Hohenstazfen. Tuttavia, dopo che Palermo perse il suo status di capitale e fino al XVI secolo, il palazzo si trasformò nuovamente in una normale fortezza. In quegli anni la maggior parte degli arredi del palazzo e degli oggetti interni andarono perduti.
Nei secoli XVI e XVII, quando il Palazzo divenne sede dei viceré spagnoli di Sicilia, subì una serie di rifacimenti, durante i quali fu notevolmente ampliato. Fu realizzata una nuova facciata frontale affacciata su Piazza Vittoria, furono progettati il Cortile della Fontana e il Cortile di Makeda, intitolato ad uno dei Viceré. Nel 1735, il cortile di Makeda fu collegato da una maestosa scalinata alle camere reali al terzo piano. Oggi Palazzo dei Normanni è la sede del Parlamento della Regione Autonoma Sicilia. E la Cappella Palatina - senza dubbio il miglior esempio di stile arao-normanno-bizantino - è stata trasformata in un museo dove i visitatori possono ammirare sontuosi mosaici d'oro, soffitti in legno dipinto e tarsie marmoree.
