Descrizione dell'attrazione
La Cattedrale di San Giovanni il Divino in Amsterdam Avenue è la quarta chiesa cristiana più grande del mondo. La sua costruzione non è stata ancora completata; la storia della costruzione del colossale edificio ricorda l'epopea dei templi medievali.
La cattedrale appartiene alla Chiesa Episcopale degli Stati Uniti, un ramo della Chiesa anglicana che si è separato durante la guerra rivoluzionaria. Il capo degli anglicani è il monarca britannico, quindi il clero delle colonie rinviate ha istituito una chiesa indipendente dalla recente metropoli. Quindi lei è protestante.
Nel 1887, il vescovo Henry Codman Potter ebbe l'idea di costruire una cattedrale protestante, uguale per dimensioni e fascino alla cattedrale cattolica di San Patrizio sulla Fifth Avenue. Il design romanico-bizantino fu progettato dagli architetti George Lewis Haynes e Christopher Grant Lafarge e la costruzione iniziò nel 1892. Fin dall'inizio, ha dovuto affrontare difficoltà : a causa dei terreni deboli, le fondamenta hanno dovuto essere interrate a 22 metri. Nel 1900 fu costruita solo un'enorme cripta, in cui inizialmente si svolgevano i servizi. Nel 1911 divenne chiaro che il design originale dell'edificio era obsoleto, lo stile romanico-bizantino era fuori moda. L'architetto Ralph Adams Cram, un sostenitore dello stile gotico, in cui vedeva l'apice dell'architettura occidentale, fu chiamato a rielaborare il progetto.
La prima pietra della navata fu posata nel 1925. Il comitato di New York per raccogliere fondi per la costruzione della cattedrale era presieduto dall'avvocato Franklin Delano Roosevelt, che otto anni dopo divenne presidente degli Stati Uniti. Grazie al denaro raccolto, l'opera continuò anche durante la Grande Depressione.
La cattedrale fu aperta il 30 novembre 1941, una settimana prima dell'attacco giapponese a Pearl Harbor. Durante gli anni della guerra i lavori si fermarono: l'episcopato riteneva che in tempi difficili le risorse della chiesa fossero spese meglio in opere di misericordia, e non c'erano abbastanza lavoratori. L'architetto Cram nutriva ancora l'idea di sostituire la cupola bizantina con torri gotiche, ma il piano non fu mai realizzato, la cattedrale combina diversi stili architettonici. Nel 1979, il sindaco di New York Edward Koch ha scherzato: "Mi è stato detto che alcune delle grandi cattedrali hanno impiegato cinquecento anni per essere costruite. Siamo ancora nel I secolo".
Il tempio è enorme: è lungo due campi da calcio, può ospitare 5mila fedeli. Se non conosci la sua storia, puoi pensarla come un esempio del tardo gotico della Francia settentrionale intorno al XIII secolo. Le enormi porte in bronzo della facciata occidentale della cattedrale sono state realizzate dall'architetto e designer Henry Wilson. Rappresentano scene del Nuovo e dell'Antico Testamento. Il rosone sopra l'ingresso è la più grande vetrata degli Stati Uniti; l'artista monumentale Charles Connick l'ha realizzata con diecimila pezzi di vetro. Le sette cappelle della cattedrale sono conosciute come "cappelle delle lingue" e sono dedicate ai patroni celesti dei vari gruppi etnici di New York. Nelle vicinanze - un memoriale per i vigili del fuoco morti in servizio.
Vicino alla cattedrale c'è una scultura di Greg Wyatt "The Fountain of Peace" - raffigura allegoricamente la lotta tra il bene e il male. Sulle tavolette intorno alla fontana (in cui non c'è mai acqua) sono raffigurati pensatori e filosofi: Gandhi, Socrate, Einstein, John Lennon. La cattedrale celebra ogni anno la festa di San Francesco, dove vengono benedetti gli animali, tra cui cammelli ed elefanti.
