Descrizione dell'attrazione
Nella città di Santa Maria, nella provincia di Luzon di Ilocos Sur, si trova la splendida Chiesa di Santa Maria, che attira decine di migliaia di fedeli e turisti. Questo non è solo un ricordo dei quattro secoli di dominio spagnolo in queste terre, ma anche un edificio unico famoso per la sua architettura e design. Rispetto ad altre chiese della regione, Santa Maria è di dimensioni più ridotte ma più magnifica. Fu costruito sulla sommità di una collina, e fungeva da sorta di punto di osservazione, divenendo in seguito un vero e proprio centro religioso.
Dopo la completa conquista della provincia di Ilocos da parte degli spagnoli nel XVII secolo, la popolazione di Santa Maria aumentò notevolmente. Ovunque si stabilirono congregazioni evangeliche, che fecero della città un centro religioso e commerciale. Secondo la leggenda, prima che la Chiesa di Santa Maria fosse costruita nel luogo attuale, la Vergine Maria era venerata nella città di Bulala. L'immagine sacra per tutto il tempo scomparve dal suo trono, e in seguito fu trovata nello stesso luogo - sull'albero di guava che cresceva dove oggi sorge la cappella della Chiesa di Santa Maria. Questa storia è stata creduta da molte persone e la leggenda ha contribuito alla costruzione della chiesa. Nel 1810 vi fu aggiunto un campanile, che attira l'attenzione non solo per la sua posizione insolita, ma anche per le sue proporzioni e la forma esagonale.
C'è un monastero proprio di fronte alla chiesa, che copre parzialmente la facciata del tempio. Vi si accede direttamente dalla chiesa attraverso un ponte costruito su un fossato un tempo profondo. Un'ampia scalinata a tre rampe conduce alle porte della chiesa, le altre due si trovano dietro l'edificio: una conduce al cimitero, l'altra offre una vista panoramica sulla pianura e sulla città di Santa Maria.
