Descrizione dell'attrazione
Qalat al-Bahrain - la capitale di Dilmun, una delle civiltà antiche più importanti dell'Arabia orientale, si trova sulla costa settentrionale del Bahrain, a cinque chilometri a ovest di Manama.
Qalat al-Bahrain è una collina creata da molti strati di terreno durante un enorme periodo di attività umana. La sua profondità e altezza testimoniano la presenza costante dell'uomo in questi luoghi fin dal 2300 aC. fino al XVI secolo d. C. Ad oggi è stato scavato circa un quarto del territorio, rivelando strutture di varie tipologie edilizie: residenziali, pubbliche, commerciali, religiose e militari.
In cima all'argine di 12 metri si trova un imponente forte portoghese che ha dato il nome all'intera cittadella. I palmeti che circondano la zona sono entrati a far parte di un paesaggio rimasto in gran parte immutato dal III secolo a. C.
Gli scavi in questi siti sono iniziati a metà del XX secolo. Le rovine architettoniche delle successive civiltà parlano dell'importanza della città come posto di blocco sulla via per l'Arabia e porto sulle rive del Golfo Persico. Nel tumulo sono identificati sei strati di civiltà. Il primo è il villaggio di Dilmun in riva al mare, circondato da un muro di pietra. Risale al 2300 a. C. circa. Dopo 12 metri di profondità, gli archeologi hanno scoperto un'ampia strada con strutture monumentali, tra cui un palazzo risalente al 2200-1800 aC. Questi edifici furono ampliati a metà dell'età del bronzo (1450-1300 aC) dai colonizzatori della Mesopotamia, che ne fecero un palazzo. Un altro insediamento sorto in questo strato nell'età del ferro, dall'XI al V secolo aC circa, entrò a far parte delle lussuose residenze e del sistema sanitario. Allo stesso periodo risale il tempio monumentale a due colonne. Nel quinto strato densamente edificato sono state scoperte ceramiche greche e vetro. Questo periodo risale all'occupazione greca di Dilmun nel III secolo aC. e., allo stesso tempo l'area iniziò a chiamarsi Tilos. Lo strato superiore inizia nel periodo islamico del XIV secolo, quando Tilos fu ribattezzato, e comprende file di fitte aree urbane e edifici di tipo caravanserraglio.
Nel 1561, i coloni portoghesi aggiunsero bastioni alla fortezza in cima alla collina. Il forte, affacciato sulla barriera corallina pietrificata, ha tagliato un canale marino che avrebbe consentito l'accesso al porto. Ciò ha permesso alla cittadella di Qal'at al-Bahrain di rimanere per secoli un importante porto commerciale.
Qalat al-Bahrain è l'esempio più famoso della civiltà Dilmun, era chiamata la "terra dei vivi" nel mito sumero della creazione della terra, descritta come un paradiso nell'epopea di Gilgamesh.
Siti di scavo nel 2005 inserito nell'elenco dei beni culturali tutelati dall'UNESCO.
