Descrizione dell'attrazione
Fortezza è una fortezza veneziana nella città di Rethymno sull'isola di Creta; situato quasi nel centro della città vecchia. L'enorme e imponente struttura della Fortezza ha una lunga storia. La Fortezza è visibile da ogni angolo della città e la fortezza stessa offre viste mozzafiato su Rethymno e sulla costa occidentale.
La fortezza si trova sulla collina di Paliokastro (Vecchio Castello). C'è una versione che in tempi antichi questa collina era una piccola isola, ma lo stretto canale che separava Paliokastro e Creta alla fine si prosciugò e la collina divenne parte di una grande isola. Probabilmente, in epoca romana, qui si trovava un'antica acropoli con i templi di Apollo e Artemide, anche se non sono state trovate prove attendibili di ciò. A quel tempo, Rethymno era una città indipendente con una propria moneta, ma non particolarmente potente. In epoca bizantina (10-13 sec. aC) esisteva un piccolo insediamento murato chiamato Castrum Rethimi o Castel Vecchio. Successivamente i veneziani lo chiamarono Antico Castel.
I veneziani, come stato marittimo, avrebbero costruito un piccolo porto e utilizzato Rethymno come rifugio o base intermedia tra Heraklion e Chania. Nel tempo la città crebbe e si rese necessario costruire nuove fortificazioni difensive. La minaccia turca e lo sviluppo dell'artiglieria dopo l'invenzione e l'uso diffuso della polvere da sparo nella prima metà del XVI secolo costrinsero Venezia ad affrontare seriamente l'organizzazione della difesa militare di Creta. Si decise di costruire le mura secondo il progetto dell'architetto veneziano Michele Sanmicheli.
La prima pietra fu posta l'8 aprile 1540, ma la costruzione fu completata solo nel 1570. Le mura di Rethymno erano solo una parvenza di protezione e, sfortunatamente, non erano abbastanza forti da resistere all'attacco dei corsari di Uluji Ali. Nel 1571 attaccò Rethymno con 40 galee e distrusse completamente la città. Questo evento ha dimostrato la necessità di un rinforzo più efficace. Si decise di costruire una fortezza che potesse ospitare tutte le strutture di Rethymno. Il colle Paliokastro fu ritenuto il luogo più idoneo e iniziarono i lavori per la Fortezza. La costruzione iniziò il 13 settembre 1573. Le mura e gli edifici pubblici furono completati nel 1580.
Terminati i lavori, risultò evidente che nel territorio della fortezza non vi era spazio sufficiente per abitazioni private e la Fortezza fu dichiarata luogo pubblico utilizzabile in caso di minaccia di attacco. Molto probabilmente, i veneziani progettarono di costruire una fortezza non per proteggere i residenti locali, ma per usarla per i loro bisogni personali. Fortezza fu sede del presidio e dell'amministrazione veneziana. La Fortezza, infatti, non fu mai una struttura particolarmente sicura, in quanto non vi erano fossati o contrafforti esterni (le mura erano basse e prive di sufficiente sostegno) sul lato terra. Anche il porto di Rethymno era troppo piccolo per le galee veneziane. Pertanto, la fortezza fungeva da scopi amministrativi e da rifugio temporaneo per i residenti locali che lasciavano le loro case al di fuori di essa.
Rethymno si arrese ai Turchi nel 1646. La Cattedrale di San Nicola è stata ricostruita nella Moschea di Ibrahim Khan. Gli edifici per la guarnigione e l'amministrazione turca furono costruiti sui lati meridionale e orientale della fortezza. All'inizio del XX secolo, sul territorio della fortezza c'erano molti edifici residenziali. Dopo la seconda guerra mondiale, gli abitanti di Rethymno iniziarono a spostarsi fuori dalle mura della fortezza.
Nel tempo, tutti gli edifici fatiscenti (per lo più di origine turca) furono distrutti. Ci sono voluti quasi 20 anni per restaurare la fortezza. Oggi vediamo la Fortezza quasi com'era sotto i veneziani. Questo edificio monumentale è il segno distintivo della città.
