Descrizione dell'attrazione
L'Università di Cambridge (o semplicemente Cambridge) è la seconda università più antica del Regno Unito e nel mondo di lingua inglese, la settima più antica del mondo. L'università è stata fondata nel 1209 da un gruppo di studenti e insegnanti di Oxford che hanno dovuto lasciare la città a causa di conflitti con i residenti locali. Le due più antiche università in Inghilterra hanno molto in comune, ma per molti versi la storia di queste istituzioni educative è la storia della loro rivalità secolare. Lo status dell'università fu confermato nel 1231 per decreto del re Enrico III e le bolle papali del 1233, 1290 e 1318 assicurarono a Cambridge il diritto di "insegnare in tutta la cristianità" e ne fecero un centro internazionale di educazione.
Non è sopravvissuto un solo college di quelli che furono fondati all'inizio, e il più antico ancora esistente, Peterhouse, fu fondato nel 1284 dall'arcivescovo Hugh Balsham. Dal XIII al XVI secolo furono fondati altri 16 collegi, seguiti da una pausa di oltre 200 anni, quando non apparvero nuovi collegi. Nel diciannovesimo secolo ne apparvero 6 e nel ventesimo altri 9.
All'epoca della Riforma, per decreto del re Enrico VIII di Cambridge, fu abolita la facoltà di diritto ecclesiastico e soppresso l'insegnamento della scolastica. Ciò ebbe un impatto significativo sull'ulteriore sviluppo dell'università: già nel 1520 lo spirito del luteranesimo e del protestantesimo era presente nelle controversie e nelle conferenze scientifiche. E un secolo dopo, quando molti iniziano a vedere sempre più somiglianze con il cattolicesimo nella Chiesa anglicana, è Cambridge che diventa il luogo di nascita di un movimento come il puritanesimo.
Come molte università, Cambridge iniziò a insegnare alle donne solo a metà del XIX secolo. Furono aperti diversi college per donne e, nella seconda metà del XX secolo, tutti i college maschili passarono gradualmente all'istruzione mista, ma ora Cambridge rimane l'unica università del Regno Unito con college che accettano solo studentesse e laureate.
L'università è composta da 31 college, che forniscono principalmente attività educative per gli studenti. L'università tiene lezioni, rilascia diplomi, possiede centri di ricerca, laboratori, la Biblioteca centrale, dove una parte significativa dei libri è liberamente disponibile, il che la distingue dalle biblioteche britanniche o di Bodleian. Inoltre, ogni collegio dispone di una propria biblioteca, che soddisfa principalmente le esigenze degli studenti. La biblioteca del Trinity College ha oltre 200.000 libri stampati prima del 1800 e il Corpus Christi College vanta la più ricca collezione di manoscritti medievali d'Europa (oltre 600). In totale, l'università ha oltre 100 biblioteche. I college forniscono un sistema di insegnamento unico noto come "supervisione" (Oxford chiama questo sistema "tutoraggio"). Alcuni college sono specializzati in aree specifiche della scienza, ma la maggior parte fornisce un'istruzione universale. Il rettore è a capo dell'università - fino all'estate del 2011 questa posizione onoraria era detenuta dallo stesso duca di Edimburgo. Il vice-cancelliere è responsabile praticamente dell'intera amministrazione.
Ci sono molte associazioni studentesche all'università e, secondo la tradizione, viene prestata molta attenzione agli sport: cricket, rugby e, naturalmente, le famose gare di otto.
