Descrizione dell'attrazione
Eleftterna, nota anche come Apollonia, è un'antica città-stato greca scoperta dagli archeologi alle pendici settentrionali del monte Ida (la vetta più alta di Creta), a 380 m sul livello del mare, a circa 25-30 km a sud di Rethymno. Questa città è conosciuta come la città natale del filosofo Diogene, dello scultore Timocharis, degli antichi poeti greci Linos e Amitor.
L'antico insediamento di Eleftterna fu fondato dai Dori nel IX secolo a. C. su una collina ripida e naturalmente fortificata. La città si sviluppò rapidamente e ebbe un enorme impatto nel mondo antico. Si trovava all'incrocio tra Kydonia e Cnosso, i porti di Stavromen e Panormos controllati da Elefttern e un santuario in cima al monte Ida. Grazie alla sua posizione strategica e alle risorse naturali, Eleftina fiorì. La città non perse la sua influenza nemmeno dopo la conquista di Creta da parte dei romani nel 67 a. C. Ciò è dimostrato dalle ricche case, dalle terme romane e da vari edifici pubblici scoperti durante gli scavi. Nel 365, una parte significativa di essa fu distrutta. È noto che nel VII secolo il vescovo Euphratas costruì qui una grande basilica cristiana. L'insediamento esistette fino al Medioevo, ma progressivamente cadde in rovina e fu abbandonato.
I primi scavi archeologici di quest'area furono effettuati dalla British School of Archaeology of Athens nel 1929. La ricerca sistematica è iniziata già nel 1984 sotto la guida di archeologi dell'Università di Creta. Sono stati scoperti importanti siti archeologici, dal periodo geometrico al primo bizantino, nonché testimonianze dell'esistenza di un insediamento qui già nel periodo della civiltà minoica (III millennio aC). Un numero enorme di manufatti trovati qui è stato riconosciuto dalla comunità scientifica come unico e l'antica Eleftterna - uno dei siti archeologici più importanti del mondo.
