Descrizione dell'attrazione
Non il più famoso, ma il tempio più insolito di Chiang Mai è Wat Umong Suan Puthatham. Fu fondata nel 1297 dal re Mangalai.
Wat Umong è una serie di grotte collegate da tunnel. Tradotto dalla lingua thailandese, "umong" significa "tunnel". Illuminate dalla fiamma viva delle candele, le statue di Buddha all'interno del tempio sotterraneo creano un'impressione speciale. Secondo la leggenda, a Wat Umong viveva un insolito monaco chiaroveggente, che poteva vagare per i tunnel senza lasciare la luce per diversi giorni. In precedenza, i corridoi sotterranei erano decorati con abili affreschi, ma praticamente non sono sopravvissuti fino ad oggi.
La maggior parte del territorio del tempio è occupato da una foresta e da uno stagno con enormi carpe e tartarughe. I monaci che vivono a Wat Umong a volte incontrano i cervi nella foresta locale.
Sono noti anche gli "alberi saggi" del tempio Umong, quasi su ognuno di essi ci sono tavolette con detti buddisti in inglese e tailandese. Grazie all'intraprendenza dei monaci, una passeggiata nella foresta al Wat Umong può essere una vera rivelazione spirituale.
Di grande importanza per tutti i buddisti è una replica del pilastro di Ashoka con quattro teste di leone e una ruota del Dharma alla base, installato a Wat Umong nel 13° secolo. È un simbolo mondiale della diffusione del buddismo.
Sul territorio del tempio ci sono molti edifici antichi, molti dei quali non sono stati ancora studiati. Gli scavi archeologici sono ancora in corso a Wat Umong.
Il tempio ospita una biblioteca-museo, che contiene sia antiche scritture buddiste, che sono un patrimonio culturale mondiale, sia pubblicazioni moderne.
Per i turisti stranieri, Wat Umong è noto per la sua scuola di meditazione, dove le lezioni si tengono in inglese. Il tempio di Umong è uno dei posti migliori nella provincia di Chiang Mai per praticare il buddismo.
