Descrizione dell'attrazione
L'isola egiziana di Philae era il centro del culto della dea Iside. L'antica isola del tempio originale fu completamente sommersa nelle acque del lago Nasser dopo la costruzione della diga di Assuan. Come parte dell'operazione di salvataggio, tutti i grandi templi e monumenti di Philae furono rimossi dall'acqua e ricostruiti sull'isola vicina, che fu ribattezzata Philae.
Quest'isola fu uno degli ultimi avamposti della religione egizia, sopravvissuta per due secoli alla conversione al cristianesimo dell'Impero Romano. Il primo edificio dell'isola è considerato un piccolo tempio di Iside, costruito intorno al 370 a. C. NS. Un certo numero di sovrani in seguito lo espanse fino alle dimensioni del Grande Tempio di Iside. Altre rovine risalgono principalmente al regno tolemaico (282-145 aC), molte tracce dell'epoca romana.
L'isola sacra attirava molti pellegrini greci e romani che si recavano a pregare per la guarigione della misteriosa dea egizia Iside. Anche dopo la proibizione di altre credenze da parte dell'imperatore Marciano nel 451, ai sacerdoti nubiani fu permesso di fare offerte a Iside sull'isola di Philae. I templi dell'isola furono definitivamente chiusi nel 535 d. C. NS. per ordine dell'imperatore Giustiniano. Alcuni degli edifici furono convertiti al culto cristiano e la comunità copta si stabilì a Philae, che viveva sull'isola prima dell'arrivo dell'Islam.
All'antico tempio di Iside, un passaggio dal fiume conduceva attraverso un doppio colonnato. Davanti ai propilei (porta d'ingresso) c'erano due enormi leoni in granito, dietro di loro erano accoppiati obelischi alti 13 metri. Le porte erano piramidali e di dimensioni colossali. Ad ogni angolo del santuario c'era un tempio monolitico - "la gabbia del Sacro Falco". Questi santuari sono stati ora trasportati al Louvre e al Museo parigino di Firenze.
Seguirono templi più piccoli dedicati a Iside, Hathor e varie divinità associate alla medicina e alla fertilità. Le loro pareti erano ricoperte di bassorilievi con scene raffiguranti la nascita di Tolomeo sotto la figura del dio Horus. Ovunque sulle pareti ci sono immagini di Osiride, e le due sale interne sono particolarmente ricche di antichi simboli. Su due propilei, iscrizioni greche scolpite si intersecano con figure egiziane parzialmente distrutte.
Le immagini furono gravemente danneggiate anche dai primi cristiani e iconoclasti. A sud della struttura monumentale si trova un tempietto dedicato ad Hathor, diverse colonne superstiti sono incoronate con la testa di questa dea. Il suo portico era costituito da dodici colonne. Le loro cime sono realizzate in varie forme e combinazioni di rami di palma e fiori di loto. Le colonne e le sculture su di esse, i soffitti e le pareti sono state dipinte con colori vivaci, che hanno perso la loro lucentezza originale a causa del clima secco.
Nel 18° e 19° secolo, l'isola divenne nota come una bella meta di villeggiatura e una rinomata località turistica con un clima benefico. Quando fu costruita la prima diga di Assuan, l'isola iniziò ad affondare sott'acqua per la maggior parte dell'anno. La colorazione grigia nella parte inferiore delle aste ricorda questo periodo.
Il nuovo progetto della diga a molti piani minacciò l'esistenza dell'isola, quindi si decise di smantellare e trasportare i templi. Le organizzazioni internazionali sotto gli auspici dell'UNESCO hanno svolto una serie di lavori tra il 1972 e il 1980. L'isola di Philae fu circondata da una diga protettiva, l'acqua fu drenata da essa, sulla vicina isola di Agilkia, fu liberato e preparato un luogo per capolavori architettonici. I templi furono sezionati e accuratamente numerati, quindi rimontati nelle stesse posizioni in una nuova posizione. Fino a quando non fu possibile spostare due chiese copte e un monastero, le rovine del tempio di Augusto e la grande porta romana della città, rimasero lì, sull'isola sottomarina di Philae. Il governo spera di ripristinarli in seguito.
