Descrizione dell'attrazione
Le rovine del castello di Dürnstein si trovano nella valle di Wachau, sopra il villaggio di Dürnstein nella Bassa Austria. Il castello fu costruito a metà del XII secolo da un nativo di Kenringern. Azzo von Hobatsburg, il capostipite della famiglia Kenringer, acquistò un appezzamento di terreno dal monastero di Tegernsee, dove il discendente di Azzo, Hadmar I, costruì un potente castello. La città di Durnstein e il castello sono collegati da una cinta muraria, che è un'estensione della cinta muraria. Sopra la cappella c'era un tempo un cortile del castello con un enorme basamento costruito proprio nella roccia.
Il castello di Durnstein è famoso per essere stato imprigionato dal re inglese Riccardo Cuor di Leone. Il re, di ritorno dalla crociata nel dicembre 1192, fu catturato per ordine del re Leopoldo V Babenberg e posto nel castello di Dürnstein, che apparteneva ad Hadmar II von Kenringer. Qui il re Riccardo trascorse più di un anno fino a quando non fu raccolto un enorme riscatto: 150 mila marchi d'argento. Leopoldo V utilizzò questi fondi per fondare la città di Wiener Neustadt.
Nel 1306 le fonti scritte trovano la prima menzione della cappella del castello, consacrata in onore di San Giovanni il Teologo. Nel 1588 il castello fu ricostruito da Strain di Schwarzenau. Nel 1645, nella fase finale della Guerra dei Trent'anni, gli svedesi, guidati da Lennart Torstensson, conquistarono anche la fortezza di Dürnstein. A seguito dell'attacco, le porte del castello furono distrutte. Nel 1662 il castello era disabitato e dopo 17 anni non fu più soggetto a ricostruzione.
Alla fine del XIX secolo, l'interesse per le romantiche rovine di Durnstein aumentò così tanto che il principe Camillo Starhemberg costruì a proprie spese una comoda strada per raggiungerle. Il castello di Dürnstein è diventato un'importante attrazione turistica nella valle di Wachau. Oggi è visitata da più di 1,7 milioni di turisti all'anno.
