Descrizione dell'attrazione
L'Arco dei Secoli è un monumento situato nei terreni dell'Università Santo Tomás di Manila, a 15 metri dal cancello principale. Il Museo Nazionale delle Filippine ha dichiarato l'Arco dei Secoli un Tesoro Nazionale, che serve a ricordare il legame del campus universitario con l'eredità spagnola. Il monumento è diventato un simbolo dell'acquisizione della conoscenza - la porta verso la grandezza, attraverso la quale sono passate generazioni di studenti, compresi i laureati dell'università, l'eroe nazionale delle Filippine, Jose Rizal e il primo presidente della repubblica, Manuel Quezon.
L'Arco dei Secoli fu eretto nel 1611 sul territorio dell'antico distretto di Manila di Intramuros, dove allora si trovava l'Università di Santo Tomás. Quando l'università si è trasferita in un nuovo edificio nella zona di Sampalok, l'Arco è stato smontato e anche spostato in una nuova posizione, dove è stato rimontato nella sua forma originale.
Un tempo l'Arco, che ora sorge di fronte all'edificio principale dell'università, fungeva da ingresso principale, ma durante la seconda guerra mondiale fu distrutto. L'attuale Arco dei Secoli è stato costruito esattamente secondo l'originale. È costituito da colonne doriche, ma lo stile barocco è chiaramente visibile nei suoi dettagli. L'iscrizione sull'arco recita: "Entrare nella storia della migliore generazione delle Filippine", che serve come una sorta di promemoria che molti degli ex studenti dell'università hanno avuto un impatto significativo sulla storia del paese. Sulla colonna di sinistra c'è una targa commemorativa con il nome di Jose Rizal, a destra - con il nome di Manuel Quezon. Nella parte superiore dell'arco sono presenti targhe che descrivono la vita di San Tommaso d'Aquino (in inglese - Santo Tomas), patrono dell'università e di tutte le scuole cattoliche.
Tutti gli studenti che entrano nell'Università di Santo Tomás subiscono una sorta di rito di iniziazione noto come "Thomas Welcoming Trail" - devono passare sotto l'arco. I laureati si svolgono anche sotto l'arco come parte delle feste di laurea. Questa tradizione è iniziata nel 2002. C'è una vecchia credenza che sia possibile passare sotto l'arco solo in questi casi - al momento dell'iscrizione all'università e dopo gli esami finali. Si ritiene che se questa regola viene violata, il destino farà espellere lo studente dall'istituto di istruzione.
