Descrizione dell'attrazione
Situato nella parte nord-orientale dell'India, nello stato del Bihar nella regione di Gaya, il Tempio di Mahabodhi è uno dei siti religiosi buddisti più venerati associati al nome di Buddha. Si ritiene che sia stato qui che ha raggiunto l'Illuminismo.
Secondo gli storici, intorno al 250 a. C., 200 anni dopo l'emergere del buddismo, l'imperatore Ashoka Mauria visitò questo luogo e decise di fondarvi un monastero e un tempio. È il sovrano Ashoka che è considerato il fondatore di Mahabodhi. Ma il tempio stesso, nella forma in cui è sopravvissuto fino ad oggi, fu costruito da qualche parte nel V-VI secolo.
Il Tempio di Mahabodhi è giustamente considerato uno degli edifici in mattoni più antichi dell'India orientale, che sono stati conservati fino ai nostri giorni. La torre centrale del tempio è alta 55 metri ed è decorata con motivi geometrici e pannelli intagliati. La torre è circondata da quattro torri molto più piccole. L'edificio è circondato su tutti i lati da una specie di ringhiera in pietra, alta più di due metri. Nella parte più antica, in arenaria, sono scolpite le immagini della dea indù della salute Lakshmi che fa il bagno con gli elefanti e del dio del sole Surya, a cavallo di un carro trainato da quattro cavalli. La parte nuova della ringhiera è decorata con figure scolpite di fiori di loto e aquile.
Il tempio fu ricostruito alla fine del XIX secolo, ancora sotto la guida britannica, su iniziativa di Sir Alexander Cunningham.
Non lontano dal santuario, presso la parete occidentale, cresce l'albero Bo, sacro per i buddisti, o, come viene anche chiamato, il ficus sacro (religioso), sotto il quale si crede che il Buddha abbia meditato.
Il tempio di Mahabodhi è incluso nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO.
