Descrizione dell'attrazione
Il Parco Nazionale del Gran Paradiso si trova alle pendici delle cosiddette Alpi Graie tra le regioni italiane della Val d'Aosta e del Piemonte. Il parco prende il nome dalla montagna del Gran Paradiso situata nel suo territorio. Originariamente è stato creato per proteggere la popolazione di stambecchi alpini, ma oggi protegge anche altre specie di animali.
All'inizio del XIX secolo, a causa della vasta diffusione della caccia sportiva, la capra alpina sopravvisse solo nelle vicinanze del Gran Paradiso - allora si contavano solo una sessantina di individui. Il declino della popolazione è stato anche facilitato dalla credenza nelle proprietà curative miracolose di alcune parti del corpo della capra - ad esempio, da un minuscolo osso cruciforme situato vicino al cuore dell'animale, hanno ricavato amuleti da un incidente. Solo nel 1856, il futuro re d'Italia, Vittorio Emanuele, annunciò la creazione della riserva reale "Gran Paradiso" - i sentieri tracciati in quegli anni per le capre alpine sono ancora oggi utilizzati e fanno parte di 724 chilometri di percorsi escursionistici.
Nel 1922 fu creato il Parco Nazionale del Gran Paradiso, che divenne il primo parco nazionale d'Italia. A quel tempo, nel suo territorio vivevano circa 4 mila capre di montagna. Tuttavia, nonostante lo status protetto del territorio, il bracconaggio fiorì nel parco fino al 1945 - per questo motivo, entro la metà del XX secolo, la popolazione animale scese a 419 individui. Grazie al solo impegno dell'amministrazione del parco, qui sono di nuovo presenti circa 4mila capre alpine.
"Gran Paradiso" si sviluppa su una superficie di 703 Kmq. nelle Alpi Graie nell'Italia nordoccidentale. Il 10% del territorio del parco è occupato da foreste, il 16,5% è terreno agricolo e pascoli, il 24% è incolto e circa il 40% è incontaminato. Sul territorio del "Gran Paradiso" sono presenti 57 ghiacciai, che, di fatto, hanno formato il paesaggio locale con le sue montagne e valli. L'altezza delle montagne del Parco varia da 800 a 4060 metri, e lo stesso Gran Paradiso è l'unico "quattromila" interamente situato sul territorio italiano: dalla sua cima sono visibili il Monte Bianco e il Cervino. A ovest, il parco confina con il parco nazionale francese "Vanoise" - insieme costituiscono la più grande area protetta dell'Europa occidentale.
