Descrizione dell'attrazione
"Se stai cercando il suo monumento, dai un'occhiata in giro. Questi pendii e l'area circostante sono una delle riserve di flora autoctona più grandi e famose del mondo, e questo è il ricordo più bello di lui!" - tale iscrizione è scolpita sulla lapide del primo direttore del Giardino botanico di Kirstenbosch, il professor Harold Pearson.
Fondata nel 1913, Kirstenbosch si trova sulle pendici orientali della Table Mountain a Cape Town. Consiste di giardini paesaggistici di flora autoctona, attraverso i quali scorre il fiume Liesbeck, e una foresta naturale che si estende fino alle pendici inferiori. Kirstenbosch copre un'area di 528 ettari, di cui solo 36 ettari sono curati dai lavoratori del giardino, il resto del giardino è una riserva naturale di flora.
Ospita solo 4.700 delle circa 20.000 specie vegetali autoctone sudafricane e il 50% della ricchezza floreale della penisola.
Tra le aree interessanti del giardino, che i visitatori sono ansiosi di vedere, c'è l'Anfiteatro delle Cicadee, che ospita la maggior parte delle rare specie vegetali presenti in Sud Africa. La maggior parte delle pendici superiori del famoso Giardino di Protea sono ricoperte da scintillanti foreste d'argento: un albero sempreverde d'argento alto 5-7 metri, è una specie rara e in via di estinzione a causa dell'elevata domanda di legno e della massiccia deforestazione delle sue foreste. JV Mathews Rock Garden (dal nome del primo curatore) contiene piante grasse, aloe e altre specie vegetali. Molto belli anche Erica Garden e Pelargonium Koppie.
Rifugiati all'ombra della canfora e degli alberi di fico piantati da Cecil Rhodes nel 1898. Nelle vicinanze c'è un piccolo appezzamento di mandorle selvatiche piantate da Jan van Riebeck nel 1660, al tempo dei coloni olandesi.
Kirstenbosch è la sede dell'Istituto botanico nazionale, che gestisce una rete nazionale di giardini e istituti di ricerca associati. Uno di loro, Compton Herbarium, si trova in cima a un viale di alberi di canfora nel cuore di Kirstenbosch. Intitolata all'ex direttore, è dedicata alla ricerca scientifica.
Tutti i percorsi del giardino botanico principale di Kirstenbosch sono lastricati. Più recentemente è stato aperto il ponte aereo Boomslang (afrikaans che significa "aquilone degli alberi") di 128 metri, con un'altezza massima di circa 11 metri, che attraversa l'arboreto. È stato creato dall'architetto Mark Thomas. Ci sono anche due percorsi speciali per disabili e tre percorsi pensati per una vigorosa camminata di tre ore fino a 6 km di lunghezza.
Il Giardino Profumato, situato nelle vicinanze, ha un'eccellente collezione di piante aromatiche, con cartelli esplicativi in Braille e caratteri grandi per le persone con disabilità visive.
Kirstenbosch può essere visitato in primavera e in estate, quando i giardini risplendono di camomilla Namaqualand e l'inverno è il momento migliore per vedere la straordinariamente bella Protea. I visitatori possono acquistare piante locali, libri e souvenir a loro scelta presso il piccolo negozio all'uscita del giardino botanico di Kirstenbosch e gustare una tazza di caffè aromatico nel ristorante all'aperto.
