Descrizione dell'attrazione
Un intero complesso di edifici del tempio con il solo nome Wat Phra Kaew si sviluppa su un'area di 10.640 metri quadrati in Trayrat Street nel centro di Chiang Rai. Wat Phra Kaew è il centro della comunità buddista (sangha) del nord della Thailandia ed è sede di istituzioni educative monastiche e di un dipartimento di leadership.
Wat Phra Kaew è uno dei templi più antichi e venerati di Chiang Rai. Il tempio è di grande importanza storica per l'intera Thailandia. La data esatta della sua costruzione non è nota.
In origine il tempio aveva un nome diverso: Wat Pa Yah. Tutto cambiò nel 1434, quando il chedi (stupa) ottagonale sul suo territorio si divise da un fulmine, rivelando al mondo di straordinaria bellezza la statua del Buddha di Smeraldo. Il tempio prende il nome dalla statua "Phra Keo".
I buddisti credono che la statua del Buddha di smeraldo sia di origine divina e la trattano con grande riverenza. È stata trasportata in un posto nuovo più di una volta, molti hanno cercato di impossessarsi della statua con l'aiuto della forza e del potere. Il punto finale dei viaggi della statua di Phra Kaew nel 1778 era l'attuale capitale della Thailandia, Bangkok, quando il re Rama I la portò fuori dal Laos. La statua del Buddha di Smeraldo fu eretta al Wat Phra Kaew a Bangkok il 22 marzo 1784. I thailandesi credono sinceramente che il loro stato esista finché hanno il Buddha di smeraldo.
Il tempio Phra Kaew a Chiang Rai ora ospita una copia elaborata della statua originale del Buddha di smeraldo, realizzata su misura nel 1990. Nel 1991, la statua replicata ha subito una speciale cerimonia di consacrazione al Wat Phra Kaew a Bangkok.
Sul territorio del tempio si trova il Museo Sengkae, costruito nel 1995 nello stile tradizionale del nord della Thailandia. Ospita una ricca collezione di arte thailandese settentrionale. Commenti dettagliati su ogni mostra in tailandese e inglese forniscono informazioni complete su ogni elemento.
