Descrizione dell'attrazione
Le rovine del Palazzo di Cnosso si trovano a 5 km a est di Heraklion. Il primo palazzo fu costruito intorno al 1900 a. C. 200 anni dopo fu distrutta da un terremoto e ricostruita di nuovo, diventando più maestosa e lussuosa. Nel XV sec. AVANTI CRISTO. il palazzo fu infine distrutto da un altro terremoto e incendio. Il palazzo non era solo una residenza reale, ma anche un centro religioso e amministrativo.
Nel 1878, un mercante, un archeologo dilettante di Heraklion, Minosse Kalokerinos, iniziò a scavare in uno dei magazzini. Di conseguenza, sono state trovate le enormi rovine del Palazzo di Cnosso.
Il palazzo è un complesso di edifici che si raggruppano intorno ad un ampio cortile. Si trovano a diversi livelli, collegati da scale e corridoi, alcuni di loro sono molto sotterranei. I corridoi portano a vicoli ciechi, le transizioni tra i piani vengono effettuate nei luoghi più inaspettati, la disposizione delle stanze sfida il buon senso. Il palazzo non è una struttura monolitica, al centro ha un cortile piuttosto esteso.
I piani del palazzo poggiano su colonne e sono collegati da scale. Gli storici suggeriscono che la vita in questo palazzo fosse la più magnifica e varia. Ciò è confermato dagli innumerevoli frammenti e cocci sopravvissuti trovati tra le rovine di Cnosso. Centinaia di sale e stanze erano destinate a ricevimenti solenni, servivano da alloggio per re e regina, dignitari e dame di corte, servi e schiavi. Qui si trovavano anche ampi laboratori di artigiani zaristi. Nel palazzo sono stati trovati enormi magazzini, un teatro che può ospitare fino a 550 persone, luoghi per le rappresentazioni rituali della corrida, un sistema fognario e idrico ben congegnato e persino i primi sciacquoni della storia. Dal palazzo partiva la strada più antica d'Europa, percorsa solo dai pedoni.
Nella sala del trono del Palazzo di Cnosso, sulle pareti sono raffigurati i grifoni: creature mitiche con il corpo di un leone, ali d'aquila e una testa. Le leggende sul mostruoso toro sono nate, a quanto pare, non per caso. Le pareti del Palazzo di Cnosso sono ricoperte da numerosi affreschi ben conservati. Su di essi, così come su vasi di pietra e d'oro, si trovano costantemente immagini di un toro: a volte pascolando pacificamente, a volte furioso, volando al galoppo. Il culto del toro sacro era diffuso nell'isola, ma non è ancora chiaro quale fosse la religione.
Tra i disegni in molte stanze del palazzo si trovano spesso immagini di un'accetta a doppia faccia. È un segno simbolico associato al culto religioso degli abitanti cretesi. Una doppia ascia con una punta in greco si chiama "labrys". Gli scienziati dicono che è da qui che deriva la parola "labirinto", che era chiamata la "casa della doppia ascia" - il palazzo del re Minosse.
