Descrizione dell'attrazione
Il Castello di Sant'Ilario è una delle fortezze situate nelle montagne non lontano dalla città di Kyrenia. Come spesso accade, questo castello era in origine un monastero, che prende il nome dal suo fondatore, il monaco egiziano Hilarion il Grande, che installò il suo skit in questo luogo nel 370. Successivamente vi furono edificati una chiesa e un monastero, ma ben presto, intorno all'XI secolo, il monastero fu ricostruito dai Bizantini e trasformato in fortezza, che, insieme ai castelli di Kantara e Buffavento, costituiva una linea di difesa contro gli arabi incursioni dalla costa. Successivamente, nel XII secolo, questo territorio fu conquistato dalla dinastia dei Lusignano, che si occupò anche della ricostruzione e del rafforzamento del castello. Successivamente, la fortezza divenne praticamente inespugnabile. Secondo fonti storiche, il nemico è riuscito a catturarlo solo poche volte, e solo quando la guarnigione ha esaurito le scorte di cibo e ha deposto volontariamente le armi. Ma quando nel XV secolo il castello di Sant'Ilarione passò nelle mani dei veneziani, per ridurre i costi della sua manutenzione, smantellarono parte della fortezza. Inoltre, la struttura è stata gravemente danneggiata durante lo scontro turco-greco sull'isola negli anni '60.
Il castello di Sant'Ilarione era diviso in tre settori: nella sua parte inferiore c'erano caserme per le guardie, stalle e locali di servizio, i locali centrali erano occupati dalla chiesa di S. Cristoforo, costruito nel X secolo, e in cima erano gli appartamenti dei membri della famiglia reale.
Fortunatamente, il castello è abbastanza ben conservato e oggi è uno dei migliori esempi di fortificazioni a Cipro del Medioevo. Per arrivarci bisogna superare una ripida salita, ma salendo fino in cima si può godere di una splendida vista su Kyrenia e sul Mar Mediterraneo.
