Descrizione dell'attrazione
Il Museo di Storia Naturale di Londra è uno dei più grandi musei del suo genere al mondo. Un tempo parte del British Museum, ora ospita oltre 70 milioni di reperti in cinque grandi sezioni: botanica, entomologia, mineralogia, paleontologia e zoologia. È un centro di ricerca riconosciuto a livello internazionale, rinomato per il suo lavoro in tassonomia, identificazione e conservazione dei reperti.
Il Museo di Storia Naturale si basava sulla collezione di Sir Hans Sloan, che faceva parte della collezione generale del British Museum. Tuttavia, non fu data la dovuta attenzione, i reperti furono conservati in condizioni inadeguate o esauriti, fino a quando nel 1856 Richard Owen divenne il custode della sezione di storia naturale. Ha insistito sulla separazione dal British Museum, è stato eretto un edificio separato per il Museo di storia naturale a South Kensington e le collezioni sono state trasferite lì. Tuttavia, il museo fu formalmente separato dal British Museum solo nel 1963 e le parole "British Museum" scomparvero dal nome ufficiale del Museo di Storia Naturale solo nel 1992.
All'esterno e all'interno, l'edificio del museo è rivestito con piastrelle in terracotta raffiguranti piante e animali, esistenti ed estinti, rispettivamente l'ala occidentale e quella orientale. Ciò è stato fatto su richiesta personale di Owen, come una sorta di obiezione alla teoria della selezione naturale di Darwin e all'origine delle specie. Ai nostri giorni, al complesso museale sono stati aggiunti il Darwin Center e l'Attenborough Studio, che prendono il nome dal famoso biologo e conduttore televisivo di programmi sul mondo vivente della Terra, David Attenborough.
I reperti più famosi della collezione includono una replica di 32 metri di uno scheletro di Diplodocus, un modello in movimento di un Tyrannosaurus rex, una balena blu a grandezza naturale e il suo scheletro, nonché un calamaro gigante di otto metri, per il quale uno speciale contenitore doveva essere costruito per immagazzinare la carcassa.
La collezione mineralogica è presentata nello stesso modo in cui era nel XIX secolo: una sorta di monumento all'arte e alla scienza museali del passato. Il Museo di Storia Naturale conduce vari programmi educativi per gli scolari.
Come per tutti i musei pubblici del Regno Unito, l'ingresso al Museo di Storia Naturale è gratuito.
