Descrizione dell'attrazione
Il Museo di Storia Naturale e Archeologia di Vicenza occupa due chiostri domenicani che fiancheggiano la Chiesa di Santa Corona e si affacciano sull'omonima via. Il chiostro minore del XVII secolo si trova sul lato nord della chiesa, così come l'antica biblioteca. Quest'ultimo fu costruito tra il 1496 e il 1502, presumibilmente su progetto di Rocco da Vicenza, ma oggi non è utilizzato. Il secondo chiostro, più ampio, fu costruito nella seconda metà del XV secolo ed è decorato da colonne in pietra locale con capitelli gotici. La loggia e la facciata occidentale del chiostro furono progettate da Francesco Muttoni. I locali di questo chiostro un tempo ospitavano non solo i monaci, ma anche l'amministrazione dell'Inquisizione - occupava il primo piano dell'ala occidentale.
Nel 1811 il chiostro grande fu adibito a collegio cittadino, poi ospitò un ospedale militare austriaco, e successivamente una scuola. Nel 1823 le fu aggiunta l'attuale facciata con triplice ingresso e nel 1877 divenne sede del prestigioso Istituto di Tecnologia, fondato dall'industriale Alessandro Rossi. L'Istituto ha avuto sede qui fino al 1962. Nel 1987 entrambi i chiostri furono restaurati e pochi anni dopo ospitarono le collezioni del Museo di Storia Naturale e Archeologia.
In precedenza, le collezioni del museo occupavano l'edificio di Palazzo Chiericati, insieme ad altre collezioni del Museo Civico di Vicenza. Nel XIX secolo furono donate al museo importanti collezioni naturalistiche, tra cui un ricco erbario contenente minerali d'argento, i resti fossili di un coccodrillo che un tempo viveva a Vicenza e molti altri curiosi reperti. Nel 1945 il Museo della Città fu bombardato e la maggior parte del materiale di storia naturale fu distrutta. Della collezione originale sono sopravvissute solo due collezioni paleontologiche. Pertanto, le attuali esposizioni del museo sono il risultato di recenti acquisizioni e donazioni. Oggi, nel Museo di Storia Naturale e Archeologia, si possono vedere le collezioni malacologiche e osteologiche, specie rare di uccelli imbalsamati e un prezioso erbario creato dal famoso naturalista-archeologo Paolo Liya nel 1854-56. La collezione entomologica contiene olotipi e paratipi di specie di insetti che abitano Vicenza e l'Italia settentrionale.
