Descrizione dell'attrazione
Fort Cornwallis, la principale attrazione della parte coloniale di Georgetown, si trova sulla costa orientale dell'isola di Penang. Fu costruito alla fine del XVIII secolo proprio nel punto in cui Francis Light sbarcò per la prima volta sull'isola nel 1786.
La storia della sua costruzione è molto interessante. Per ancorare sull'isola e proteggersi dai pirati del mare, gli inglesi avevano bisogno del forte immediatamente. Nella versione originale, si è deciso di costruirlo dalle palme. Questo ha risolto contemporaneamente il problema di liberare la giungla per un cantiere. Tuttavia, non c'erano abbastanza lavoratori e i residenti locali non erano desiderosi di aiutare. Francis Light ha risolto il problema in modo originale: ha caricato il cannone con monete d'argento e ha sparato in profondità nella giungla. La motivazione si è rivelata la più forte: la giungla è stata cancellata in meno di due mesi. All'inizio del XIX secolo, le palizzate di legno e gli edifici furono circondati da mattoni e pietre, ora con l'aiuto dei detenuti del carcere locale. Il forte è stato chiamato in onore del governatore generale della Compagnia delle Indie Orientali, Charles Cornwallis, comandante in capo delle forze britanniche in India.
Sebbene il forte sia stato costruito come militare, non è mai stato utilizzato in questa veste nella sua storia. Per gli inglesi che vivono sull'isola, è diventato più un centro amministrativo. E la cappella cristiana costruita sul suo territorio è stata visitata da tutti gli europei di Penang.
Fort Cornwallis è ora un punto di riferimento storico. Il fossato d'acqua che circondava la fortezza fu riempito negli anni venti del secolo scorso, nell'ambito della lotta alla malaria. Sul territorio del forte sono sopravvissuti diversi edifici originali: una cappella, caserme, depositi di munizioni. Vecchi cannoni sono ancora installati sulle pareti alte quattro metri.
Nella fortezza è stato conservato un cannone di bronzo, dal quale il primo governatore dell'isola, Francesco Luce, inviò agli indigeni un "anticipo" per la costruzione delle prime fortificazioni. La storia di questa pistola è molto interessante. Venne per la prima volta agli inglesi all'inizio del XVII secolo come dono degli olandesi, che possedevano la parte insulare del sultanato di Johor. Più tardi, in uno degli scontri tra inglesi e portoghesi durante la lotta per le "isole delle spezie", il cannone colpì quest'ultimo. I portoghesi la portarono nell'isola di Giava, dove fu presto catturata dai pirati. Ancora più tardi, da una nave pirata fu gettata in mare nella zona delle isole malesi, da dove prese… gli inglesi. Dopo tutte le avventure, il cannone ha preso il suo posto a Fort Cornwallis. Non sorprende che conoscendo l'incredibile storia del cannone, la gente del posto lo doti di un'ampia varietà di proprietà magiche.
Il forte ospita un piccolo ma interessante museo di storia navale, negozi di souvenir e un piccolo parco cittadino. E dalle mura del bastione si apre un panorama memorabile del porto di Georgetown.
