Descrizione dell'attrazione
Il Monastero di Rozhen (Natale) della Santissima Theotokos si trova vicino a Melnik, una piccola città bulgara. È uno dei pochi monasteri medievali sopravvissuti fino ad oggi.
L'ora esatta in cui è stato fondato il monastero, così come il nome del fondatore, non è nominato. C'erano diverse versioni, nessuna delle quali poteva essere documentata. Tuttavia, l'analisi dell'architettura e la planimetria della struttura del monastero e della chiesa cattedrale hanno permesso di attribuire l'edificio ai secoli XII-XIII.
Dopo la conquista della Bulgaria da parte dei turchi, il monastero di Rozhen divenne famoso come un importante centro spirituale e culturale. Nel XVI secolo qui fu aperta una scuola calligrafica, furono scritti diversi preziosi manoscritti, ad esempio "L'interpretazione di Giobbe", che ora è conservato a Gerusalemme nella Chiesa del Santo Sepolcro.
Il monastero fu ripetutamente depredato e incendiato durante il dominio ottomano e più volte fu restaurato, completato e ricostruito. Nel 1597 furono eseguiti lavori di restauro su larga scala, durante i quali fu eretto l'ossario di San Giovanni Battista, fu ricostruito l'edificio della chiesa e iniziò il processo di pittura, che durò 30 anni. Nei secoli 16-17, molti edifici del monastero furono dipinti secondo le tradizioni della scuola d'arte di Athos, ma nel XVIII secolo ne furono applicati di nuovi sulla maggior parte dei vecchi dipinti, che sono sopravvissuti fino ad oggi. La ricostruzione finale del monastero avvenne nel 1715-1732 con il sostegno finanziario dei residenti del paese.
Il monastero di Rozhen ha raggiunto il suo vero periodo di massimo splendore nel 19° secolo, diventando il centro spirituale della regione. Inoltre, il monastero divenne un vero rifugio per i leader del movimento rivoluzionario. Il famoso combattente per la liberazione nazionale bulgaro Yane Sandansky è sepolto nelle vicinanze.
Oggi il monastero è visitabile, è mantenuto in ottime condizioni. I visitatori possono apprezzare i murales, le vetrate uniche e le sculture in legno di iconostasi e leggii. Il tesoro principale del monastero è l'icona miracolosa della Madre di Dio. Il monastero di Rozhen ospita un'impressionante collezione di icone del XVI-XIX secolo, oltre a preziosi esempi di utensili rituali del tempio.
