Nel IX secolo, il territorio della moderna Polonia era abitato da numerose tribù slave, unite da credenze, costumi e lingua comuni. Nel sud della moderna Polonia c'erano le terre di Vistolia con il centro a Cracovia. Nel bacino del fiume Warta vivevano le tribù dei Polyans. Il loro centro era la città di Gniezno.
Il primo principe di Polyans menzionato nella cronaca fu Meshko I. Nel tentativo di rafforzare il suo potere, adottò il cristianesimo di rito latino: nel 966, a Gniezno, ebbe luogo il solenne battesimo di Meshko. A seguito delle guerre, riuscì ad espandere il suo stato annettendo la Slesia e Cracovia. Fino alla fine del XIV secolo, la Polonia fu governata dalla dinastia dei Piast da lui fondata.
Gniezno
La politica di rafforzamento ed espansione territoriale dello stato fu continuata dal figlio maggiore di Meshko, Boleslav, soprannominato il Coraggioso. Sotto di lui fu creato un arcivescovado a Gniezno e nel 1025 a Boleslav I il Coraggioso prese il titolo di re.
Dopo la morte di Boleslav il Coraggioso, lo stato cadde in rovina per qualche tempo. Casimiro il restauratore riuscì a restaurare il paese. Il suo successore Boleslav il Temerario nel 1076 fu nuovamente incoronato con la corona reale e restaurò l'Arcivescovado di Gniezno.
1138 a 1320 La Polonia stava attraversando un periodo di frammentazione feudale. Il principe Vladislav Lokotk è riuscito a riunire lo stato. Suo figlio Casimiro, soprannominato il Grande, allargò notevolmente i confini dei suoi possedimenti e attuò riforme interne che rafforzarono lo stato.
Casimiro il Grande non lasciò eredi e la dinastia dei Piast si estinse dopo la sua morte nel 1370. Il trono passò alla dinastia ungherese - Ludovico d'Angiò e sua figlia Jadwiga.
Castello di Malbork
La minaccia dell'Ordine Teutonico, che si impadronì della Pomerania, spinse Polonia e Lituania a creare un'alleanza. Nel 1385 fu conclusa l'Unione di Kreva, un'unione personale tra la Polonia e il Granducato di Lituania. Il Granduca Jagiello sposò la regina Jadwiga e fu proclamato re di Polonia. Nel 1410, l'esercito combinato polacco-lituano sconfisse le forze dell'Ordine Teutonico nella battaglia di Grunwald.
Per quasi due secoli, Polonia e Lituania furono legate da un'alleanza dinastica. Nel 1569, a seguito dell'Unione di Lublino, fu creato un unico stato polacco-lituano: Rzeczpospolita.
Il periodo del regno degli ultimi re della dinastia Jagellonica - un periodo di fioritura economica e culturale - fu chiamato l'età dell'oro. Dopo l'estinzione della dinastia Jagellonica nel 1573, il paese fu governato da re elettivi, alla cui scelta poteva partecipare l'intera nobiltà. Il regime politico che si è sviluppato nel paese è spesso chiamato la democrazia dei nobili. I suoi tratti caratteristici erano il predominio più numeroso che in altri paesi europei, la nobiltà e la struttura parlamentare. Tutte le questioni statali più importanti sono state risolte nei congressi della nobiltà: il Seimas.
All'inizio del XVII secolo continuò il periodo di prosperità del Commonwealth polacco-lituano, ma il "diluvio svedese" (l'invasione degli svedesi nel 1655-1660) e le insurrezioni cosacche ne minarono il benessere.
Cracovia
Numerose guerre e conflitti interni tra la nobiltà hanno destabilizzato la situazione all'interno del paese. Per questo motivo, oltre che a causa delle politiche delle potenze vicine, era minacciata l'esistenza di una Polonia indipendente.
L'ultimo re polacco fu Stanislaw August Poniatowski. Sotto di lui, ci sono stati tentativi nel paese di attuare riforme interne volte a rafforzare lo stato. Nel 1791 fu adottata la Costituzione. Tuttavia, le cospirazioni dei magnati, l'incoerenza del re e la superiorità delle forze degli avversari esterni non hanno permesso di preservare lo stato. Potenze vicine: l'Impero russo, la Prussia e l'Austria divisero il territorio del Commonwealth polacco-lituano. Lo stato polacco indipendente cessò di esistere nel 1795.
Nel XIX secolo, le organizzazioni segrete polacche sollevarono due grandi insurrezioni, ma fallirono.
Danzica
La rinascita della Polonia avvenne dopo la prima guerra mondiale nel 1918. Nonostante le difficoltà, il periodo tra le due guerre fu caratterizzato da significativi successi nell'economia e nella vita pubblica. Tuttavia, in oltre vent'anni di indipendenza non è stato possibile superare tutti i problemi.
Nel 1939, la Polonia non era pronta a resistere alla Germania nazista. A seguito dell'attacco di Hitler, e poi delle truppe sovietiche dall'est, la Polonia perse di nuovo la sua indipendenza. Durante la seconda guerra mondiale, un esercito clandestino operava nel paese, subordinato al governo polacco a Londra. I polacchi combatterono anche fuori dal paese su molti fronti.
Dopo la guerra, la Polonia entrò a far parte del blocco sovietico. Il potere nel paese era nelle mani dei comunisti, le riforme furono realizzate sul modello sovietico. Il declino dell'NDP è stato caratterizzato da un peggioramento della situazione economica e dall'emergere di sindacati indipendenti.
Nel 1989, nei paesi socialisti si sono verificate rivoluzioni che hanno portato al crollo del comunismo. Le riforme sono iniziate nel paese. Nel 1999 la Polonia ha aderito alla NATO e nel 2004 all'Unione Europea.
