- Informazione Generale
- Storia del vulcano
- Isola Bianca per i turisti
White Island è un'isola vulcanica attiva della Nuova Zelanda (diametro - 2 km; il punto più alto è a circa 321 m). La sua affiliazione amministrativa è la regione di Bay of Plenty.
Informazione Generale
La posizione di White Island, rappresentata come la cima di uno stratovulcano attivo (la sua cima è ricoperta da una crosta di zolfo; il vulcano esiste da circa 2 milioni di anni), è Plenty Bay (è a 50 km da Severny Island). Vale la pena notare che la maggior parte del vulcano è nascosta sotto l'acqua (lì raggiunge un'altezza di 1600 metri).
White Island ha due stratovulcani. Il cratere principale è apparso in epoca preistorica quando tre sottocrateri sono crollati. A causa del primo si è formato il subcratere ad est (oggi ha sorgenti termali secondarie). Il subcratere al centro è il luogo in cui si concentrano le fumarole. Per quanto riguarda il sub-cratere ad ovest, permette di seguire i risultati della moderna attività vulcanica sull'isola. Gli insediamenti più vicini sono Tauranga e Wakatane.
Storia del vulcano
Prima che gli europei scoprissero White Island, gli indigeni Maori conoscevano l'isola. Qui catturavano gli uccelli e si occupavano anche dell'estrazione dello zolfo (i Maori lo usavano per fertilizzare la terra).
I Maori sapevano del pericoloso quartiere, lo chiamavano "un incredibile vulcano" - "Te Puia o Fakaari". L'isola ha preso il suo nome moderno grazie a James Cook (viaggiatore britannico). Cook chiamò l'isola Bianca perché il giorno dell'inaugurazione (1769) vide vorticare sopra di essa del vapore bianco (Cook, avendo nuotato vicino all'isola, non si accorse che c'era un vulcano di fronte a lui a causa dell'assenza della sua attività vulcanica). Il primo europeo a sbarcare sull'isola si chiamava Henry Williams (1826). Per quanto riguarda la prima mappa dell'isola, è stata creata da Edwin Davey (1866).
Si ritiene che nel 1830 Philip Tapsella acquistò l'isola dai Maori. Ma il riconoscimento di questo accordo da parte del governo della Nuova Zelanda avvenne solo nel 1867, quindi la figlia e il figlio di Tapsell divennero i proprietari di White Island, ma vendettero rapidamente l'isola. Nel 1885, lo zolfo iniziò ad essere estratto su scala industriale sull'isola, ma da un anno dopo il vulcano Tarawera "attivato" sull'Isola del Nord, il processo di produzione dello zolfo fu sospeso. White Island è stata abbandonata a causa del rischio di un'eruzione vulcanica locale. I lavori ripresero nel 1898-1901 e nel 1913-1914. Ma nel 1914, un disastro naturale su larga scala ha causato il crollo del bordo del cratere a ovest, uccidendo persone e tutti gli edifici esistenti. L'estrazione dello zolfo è stata ripresa nel 1923 fino al 1933.
Nel 1936, l'isola fu acquisita da George Raymond Battle. Nonostante il fatto che nel 1953 il governo abbia deciso di acquistare l'isola da lui, ha rifiutato questa offerta e l'ha dichiarata una riserva privata. Tuttavia, l'isola era aperta ai viaggiatori. E nel 1995, coloro che desideravano visitare l'isola erano obbligati a ottenere un'autorizzazione preventiva per questo (rilasciata da tour operator autorizzati).
Attualmente White Island è una riserva paesaggistica. A parte le colonie di sule che nidificano qui, l'isola è disabitata. Se parliamo dell'ultima eruzione, allora è datata 2012-2013 (ha causato la formazione di un nuovo cono e il prosciugamento del lago del cratere acido, che ha deliziato i fotografi con brillanti sfumature di giallo e arancione).
Isola Bianca per i turisti
L'isola di White Island è un vulcano attivo infestato ed è costantemente studiato dai vulcanologi. Inoltre, l'isola è aperta ai gruppi turistici. Vengono consegnati qui in 2 modi: in barca, in acqua; in elicottero, in aereo (i tour in elicottero non sono economici - costano circa $ 5.000; i prezzi non spaventano molti viaggiatori - i voli qui sono organizzati 2-3 volte al giorno).
Lo sbarco sull'isola comporta un tour della sua superficie unica. L'isola accoglie i turisti con paesaggi fantastici che ricordano la superficie della Luna o di Marte, e getti sibilanti di anidride solforosa (si alzano nel cielo da diversi punti dell'isola), così come i resti di una fabbrica e gli edifici in cui i minatori di zolfo ha vissuto. Il vantaggio principale per i viaggiatori è che non devono salire in alto sulle montagne per vedere il cratere del vulcano. Ma sulla loro strada ci saranno buche di fango nel terreno (come dicono le guide, tendono a cambiare regolarmente il loro luogo di schieramento), quindi è importante seguire la guida, non voltandosi da nessuna parte senza permesso.
Coloro che desiderano raggiungere il cratere ricevono munizioni protettive sotto forma di elmetti e respiratori - senza di essi, camminare lungo il cratere diventerà impossibile, poiché i geyser di zolfo sono ovunque (causano difficoltà respiratorie e comparsa di tagli negli occhi).
