Descrizione dell'attrazione
Il Monastero di Geghard è un famoso monastero in Armenia, situato nel nord-est della repubblica, a 7 km dal villaggio di Garni, più in alto lungo la gola del fiume Azat, circondato da una natura maestosa. Il principale punto di riferimento sulla strada per il monastero è la figura di una leonessa, installata su un alto piedistallo vicino a una brusca svolta della strada, dietro la quale si apre inaspettatamente una vista del monastero.
La data di fondazione del monastero non è stata ancora stabilita. Ci sono suggerimenti che all'inizio del IV art. in questo luogo era situato un monastero, che portava il nome Ayrivank, che in traduzione dalla lingua armena significa "monastero rupestre". Ayrivank esistette fino al IX secolo, quando il complesso fu distrutto dagli arabi.
L'attuale complesso di Geghard appartiene ai secoli XII-XIII. La primissima del complesso, non più tardi del 1177, fu la cappella di San Gregorio l'Illuminatore. La cappella si trova piuttosto in alto rispetto alla strada, a circa 100 m dall'ingresso del monastero. L'aspetto esterno della cappella è ravvivato da khachkar con vari ornamenti e piccoli frammenti di affreschi conservati.
La chiesa principale e tradizionalmente più venerata del complesso è Katoghike. Fu costruito nel 1215 e si trova proprio di fronte alla montagna. Ai suoi angoli si notano cappelle con volte e scalinate che sporgono dal muro. Dieci anni dopo, alla chiesa fu aggiunto un vestibolo a quattro colonne. La sagrestia annessa alla roccia - Gavit, eretta nella prima metà del XIII secolo, è direttamente collegata con la chiesa principale. Il gavit era utilizzato per l'insegnamento, le riunioni e per l'accoglienza dei pellegrini.
Il completamento dei lavori sul primo tempio rupestre del monastero - Avazan - risale al 1240, fu scolpito sul sito di un'antica grotta con una sorgente che in precedenza si trovava qui.
Nella seconda metà del XIII sec. Il monastero di Geghard passò in possesso del principe Proshe Khakhbakyan. In breve tempo qui furono costruite diverse strutture rupestri, una seconda chiesa rupestre, celle, sale di riunione e di insegnamento. Il complesso monastico di Geghard è particolarmente famoso per le sue reliquie, la più importante delle quali è la lancia di Longino.
