Descrizione dell'attrazione
La Chiesa della Madonna della Guardia, il cui nome ufficiale suona come Santissima Maria della Guardia, si trova nel comune ligure di Alassio ed è sicuramente uno dei principali siti religiosi da visitare. Sorge in cima al monte Tirasso nel cuore dell'anfiteatro delle colline che circondano Alassio. Questa antica chiesa fu costruita da marinai e pescatori giurati intorno al 1200 sulle rovine di un castello altomedievale che un tempo proteggeva la pianura sottostante. Nello stesso luogo nell'epoca dell'antica Roma c'era un "kastrum" - un insediamento militare in cui vivevano i soldati che sorvegliavano la strada che passava. In origine la chiesa si chiamava Stella Maris - Stella dei Mari.
La decorazione interna della Madonna della Guardia risale al XVIII secolo. La chiesa è composta da tre cappelle, separate l'una dall'altra da colonne, e al centro dell'abside si erge una statua marmorea particolarmente venerata della Guardia Celeste. Nella cappella della navata laterale sinistra si può ammirare una composizione lignea della Madonna della Guardia, apparsa nel 1490 sul monte Figogna a Genova e venerata anche dai fedeli. Il maestoso altare marmoreo della chiesa risale al XVII secolo e l'intera volta della navata centrale fu affrescata tra il 1859 e il 1860 dall'artista Virgilio Grana. Di particolare rilievo sono il trono, che troneggia solennemente al centro del presbiterio, e l'organo meccanico ottocentesco. La chiesa stessa è circondata da un vasto parco verde, che gli abitanti di Alassio ei turisti amano visitare.
