Descrizione dell'attrazione
Il monastero di Khor Virap si trova su una collina a circa 40 km da Yerevan e mezzo chilometro dal confine repubblicano, vicino al villaggio di Pokr Vedi, nella regione dell'Ararat. Nei tempi antichi, questo luogo ospitava una delle capitali dell'Armenia, la storica città di Artashat, costruita dal re Artash I intorno al 180 a. C. Secondo la leggenda, il generale cartaginese Annibale ebbe un ruolo enorme nella fondazione della città.
Al posto dell'attuale monastero, un tempo qui si trovava una prigione reale. Tradotto dalla lingua armena "Virap" significa "fossa". I prigionieri venivano gettati in questa fossa profonda piena di insetti e serpenti velenosi. Basato sulle cronache del famoso storico Agatangegos, fu qui che fu torturato il fondatore dell'adozione del cristianesimo in Armenia, Grigor Lusavorich. Grigor fu gettato in prigione per ordine dello zar Trdat III. Lusavorich ha trascorso 13 anni nella prigione.
Nel 642, Catholicos Nerses eresse una cappella sopra la prigione sotterranea, che nella sua forma assomigliava al tempio di Zvartnots distrutto dopo il terremoto. Dopo un po', la cappella fu distrutta. Nel 1662 al suo posto fu eretta la chiesa della Santa Madre di Dio, tuttora esistente, con annessa cella campanaria sul lato occidentale.
Il monastero-fortezza di Khor Virap ospitava in precedenza un seminario teologico e la residenza del Catholicos armeno. Vardan Areveltsi, storico del XIII secolo, fondò qui una scuola. Nel XVIII sec. il tempio cadde in rovina e solo nel 1765 il Catholicos Simeon Yerevantsi lo ricostruì.
Attualmente, l'insieme del monastero è composto da due chiese: St. Gevorg, costruita dal Catholicos Nerses III nel 642, e la chiesa principale della Santa Madre di Dio (Surb Astvatsatsin), eretta alla fine della seconda metà del XVII secolo. La Chiesa della Santa Madre di Dio è un edificio a cupola con annessa torre campanaria.
Dal territorio del monastero di Khor Virap si apre una splendida vista del famoso Monte Ararat.
