Descrizione dell'attrazione
75 km a sud-ovest di Heraklion, sulla sponda occidentale della valle di Mesar, si trova il piccolo villaggio turistico di Matala e l'omonima spiaggia. La pittoresca baia, in cui si trova il villaggio, è circondata su entrambi i lati da montagne rocciose con numerose grotte. Matala Beach è considerata una delle migliori spiagge di Creta.
La storia di questo insediamento affonda le sue radici in un lontano passato, nell'era neolitica. Fu allora che nelle rocce che circondano la baia, furono create artificialmente numerose grotte, che vengono utilizzate come abitazioni. Probabilmente, l'antico insediamento raggiunse il suo massimo splendore in epoca minoica, quando sul sito dell'odierno villaggio si trovava il porto della città di Festo, uno dei centri più importanti della civiltà minoica. Durante il periodo della dominazione romana, Matala era anche un porto, ma già l'antica città romana di Gortyna. Nel I e II secolo d. C. antiche grotte venivano utilizzate per la sepoltura dei defunti. Una delle grotte è detta Brutospeliana ("Grotta di Bruto"), in quanto secondo un'antica leggenda la visitò il famoso condottiero romano Bruto.
Per molto tempo Matala è stato un piccolo villaggio di pescatori. Ha iniziato ad acquisire la sua popolarità turistica negli anni '60 del secolo scorso. Quindi la pittoresca baia e le antiche grotte furono scelte dagli hippy. Ma dopo il crollo di una delle grotte e la morte di un uomo, il libero accesso alla grotta fu chiuso. Oggi le tombe rupestri sono protette dal servizio archeologico e sono a disposizione dei turisti nell'ambito di un'escursione organizzata.
Matala vive principalmente di turismo. Mar Libico caldo e cristallino, sole dolce, splendida spiaggia sabbiosa, natura pittoresca, hotel e appartamenti accoglienti, caffè e taverne con cucina tradizionale: c'è tutto il necessario per un soggiorno confortevole e rilassante.
