Descrizione dell'attrazione
Il nome del vulcano Huaynaputina (4800 m) significa "Giovane vulcano" dalla lingua quechua. È uno stratovulcano situato nella regione di Mokegua, nel sud del Perù, 80 km a sud-est della città di Arequipa. Il vulcano Huaynaputina fa parte della Zona Vulcanica Centrale delle Ande, passando per Perù e Cile. Nonostante la sua altezza, la sommità del vulcano Waynaputina non è interessante quanto il suo cratere a ferro di cavallo largo 2,5 m, che è 1000 m più basso e comprende tre depressioni coniche di 100 m formate durante l'ultima violenta eruzione nel 1600.
Non si sa molto della storia preispanica di questa regione. Secondo le leggende locali, pochi giorni prima dell'eruzione, qualcuno riferì del rumore nei pressi del vulcano e del fumo emesso dal suo cratere. La gente del posto preparava ragazze, animali domestici e fiori per i sacrifici per calmare il vulcano. Durante la cerimonia del sacrificio, il vulcano ha emesso una colonna di cenere. Entro il 15 febbraio, l'attività era aumentata notevolmente quando iniziarono a verificarsi i tremori. Entro il 18 febbraio, l'attività sismica è aumentata a tre o quattro scosse ogni quindici minuti. La sera del 19 febbraio 1600, Waynaputina eruttò in un'eruzione vulcanica, rilasciando cenere nell'atmosfera. Gli osservatori hanno descritto l'evento come "una grande esplosione di una palla di cannone con un enorme fuoco". Flussi piroclastici sotto forma di fiume scorrevano lungo la montagna. I flussi sul lato meridionale del vulcano si mescolavano con le acque del fiume Rio Tambo. Un un'ora dopo l'eruzione, dal cielo iniziarono a cadere fiocchi di cenere. Entro 24 ore Arequipa fu ricoperta da uno strato di cenere di 25 cm.
Un mese dopo, il vulcano Huaynaputina ha eruttato di nuovo con il rilascio di flussi piroclastici lunghi fino a 13 km a est. I flussi di fango vulcanico durante il suo percorso distrussero diversi villaggi e raggiunsero le rive dell'Oceano Pacifico. Ceneri vulcaniche e terremoti hanno causato danni significativi nelle principali città di Arequipa e Mokegua.
In totale, più di 1.500 persone sono morte durante l'eruzione di Huaynaputina. Decine di villaggi furono sepolti sotto le sue ceneri. Ci sono voluti 150 anni perché l'economia agricola della regione si riprendesse completamente.
