Descrizione dell'attrazione
L'isola di Spinalonga (chiamata ufficialmente Kalydon) si trova nel Golfo di Elounda a nord-est di Creta, nella prefettura di Lassithi, di fronte alla città di Elounda. Si trova vicino alla penisola di Kolokita ("Grande Spinalonga").
Anticamente l'isola di Spinalonga, come la penisola di Kolokita, faceva parte dell'isola di Creta. Sul sito della moderna Elounda c'era la ricca città portuale greca e poi romana di Olus. Dopo un terremoto nel II secolo d. C. Olus era quasi completamente sommerso e una baia e uno stretto istmo si formarono tra Creta e Kolokita. Dalla metà del VII secolo, Elounda e l'area circostante divennero quasi deserte a causa delle continue incursioni dei pirati.
A metà del XV secolo, i veneziani iniziarono a estrarre il sale qui e la regione si sviluppò rapidamente. Tenendo conto del valore commerciale dell'area, delle continue incursioni dei pirati e dell'emergente minaccia turca, i veneziani nel 1526 separarono parte della penisola e crearono l'isola di Spinalonga, il cui scopo principale era quello di rafforzare la protezione del porto di Elounda. Nel 1578 i veneziani incaricarono l'ingegnere Bressani di progettare le fortificazioni dell'isola. Stabilì fortini nei punti più alti dei lati nord e sud di Spinalonga, nonché fortificazioni dell'anello lungo la costa per proteggere l'isola dagli sbarchi nemici. Nel 1579 fu posta la prima pietra delle fondamenta della fortezza. Successivamente, sulla sommità della collina furono costruite ulteriori fortificazioni. Nonostante Creta si fosse arresa ai Turchi nel 1669, i Veneziani mantennero il controllo dell'isola di Spinalonga fino al 1715.
Spinalonga è anche conosciuta come "l'isola dei lebbrosi" poiché ospitò un lebbrosario dal 1903 al 1957. Una delle porte della fortezza era chiamata "Porta di Dante" ed era adattata per il ricovero dei pazienti appena arrivati che non sapevano ancora che non avrebbero avuto una via di ritorno e che non sarebbero tornati indietro. Ma era ancora meglio, poiché sull'isola avevano cibo, cure mediche e condizioni di vita più o meno adeguate. In precedenza, i malati di lebbra venivano espulsi dalla società e, di regola, vivevano le loro giornate in grotte lontane dalla civiltà. Fu una delle ultime colonie di lebbra attive in Europa. L'ultima persona lasciò l'isola nel 1962. Da allora, l'isola è stata disabitata.
Oggi Spinalonga è una delle mete turistiche più visitate. Puoi arrivare qui da Plaka, Elounda e Agios Nikolaos.
