Descrizione dell'attrazione
I dodici Palazzi Reali della città di Abomey si trovano su un'area di oltre 45 ettari nel centro dell'ex capitale del Regno del Dahomey dell'Africa occidentale. Il regno fu fondato nel 1625 dal popolo Fon, i cui rappresentanti fecero del futuro Benin un potente stato militare e commerciale. Dal 1625 al 1900, 12 monarchi si succedettero alla guida del regno di Abomey. Dahomey commerciava sulla costa controllata fino alla fine del XIX secolo con i commercianti di schiavi europei a cui vendevano prigionieri di guerra.
Il complesso è composto da dieci palazzi, la maggior parte dei quali costruiti uno accanto all'altro secondo i principi dell'architettura e delle tradizioni culturali di Ayia Fon. I palazzi erano destinati a varie cerimonie, con una capienza massima di 8.000 persone alla volta. Ospitavano non solo il centro di governo del regno, concentravano tecniche avanzate di artigianato, ma conservavano anche i tesori del regno. Il complesso è diviso in due parti, in quanto il palazzo del re Aqaba è separato dalla casa paterna da una delle principali arterie della città e dai centri abitati. Queste due aree sono circondate da blocchi di mura parzialmente conservati.
Il palazzo reale era un edificio a due piani chiamato "casa kauri". I palazzi hanno la stessa infrastruttura, ciascuno circondato da mura e costruito con tre cortili. L'uso di materiali tradizionali e bassorilievi multicolori sono importanti caratteristiche architettoniche.
Oggi i palazzi non sono più abitati, ma nelle case del re Gezo e del re Gllele è stato allestito il Museo Storico, la cui esposizione illustra la storia del regno e il suo simbolismo (voodoo), la resistenza e la lotta contro il occupazione coloniale per l'indipendenza. Attualmente il complesso è ben custodito, oltre al museo, comprende siti rituali, tombe di re ed è sede di cerimonie tradizionali.
