Descrizione dell'attrazione
La Cattedrale di San Giacomo, la perla del Patriarcato di Gerusalemme della Chiesa Apostolica Armena, si trova appena fuori dall'ingresso principale del Quartiere Armeno. Il tempio, considerato uno dei più magnifici del Medio Oriente, un turista può visitare solo durante il servizio, e anche allora non sempre. Ma i più fortunati rimarranno colpiti dall'insolita bellezza della cattedrale.
A rigor di termini, il tempio è dedicato non a un San Giacomo, ma a due: "il maggiore" e "il minore". Il maggiore è chiamato l'apostolo Giacomo Zebedeo, il fratello maggiore dell'evangelista Giovanni. Entrambi i fratelli, soprannominati i "figli del tuono" (apparentemente a causa della loro indole ardente), provengono dai primi discepoli di Cristo. Giacomo era presente alla Trasfigurazione di Gesù insieme a Pietro e Giovanni; il primo dei dodici apostoli ad accettare la morte del martire per fede - fu decapitato con una spada dal re Erode Agrippa I. Giacomo il Giovane, "fratello del Signore" (molto probabilmente cugino di Gesù), è il primo vescovo di Gerusalemme, che gli ebrei lapidarono a morte.
La tradizione armena crede che l'apostolo Giacomo sia stato decapitato nel luogo dove ora sorge la cattedrale, e che la sua testa sia stata sepolta sotto la parete settentrionale del tempio, e il corpo del giovane Giacobbe sotto l'altare.
La cattedrale, con una superficie di 350 metri quadrati e un'altezza di 18 metri, fu costruita nel XII secolo e in gran parte terminata nel XVIII secolo. Il cortile esterno sta già attirando l'attenzione: le sue pareti sono decorate con opere d'arte tradizionali armene, khachkar (croci scolpite nella pietra). Il più antico di essi risale al XII secolo.
Nel cortile dietro un reticolo traforato ci sono dipinti raffiguranti il Giudizio Universale, due santi Giacomo, nonché i santi Taddeo e Bartolomeo, patroni della Chiesa Apostolica Armena. Lungo i lati dell'ingresso principale sono presenti degli altari a parete. Furono usati quando Saladino e poi i turchi conquistarono Gerusalemme (il tempio era chiuso in quel momento). Una lunga tavola di legno è appesa vicino all'ingresso. Questo battito - il gong su cui i diaconi battevano con mazze di legno, chiamando il gregge, quando i musulmani proibivano il suono delle campane. La tradizione è ancora mantenuta.
L'interno della cattedrale è incredibile. Dall'alto della cupola a volta, molte lampade icona e uova di Pasqua in ceramica pendono da catene. Non c'è elettricità nel tempio, solo lampade, candele e finestre a cupola illuminano lo spazio tipico dell'architettura ecclesiastica armena: tre navate, separate da quattro colonne rettangolari. Notevoli altari (il maggiore è scolpito in legno pregiato e ricoperto di filigrana dorata), il trono di San Giacomo il Giovane intarsiato di madreperla, piastrelle azzurre che ricoprono le colonne e le pareti a due metri dal pavimento.
Durante la guerra arabo-israeliana del 1948, gli abitanti del quartiere armeno usarono la cattedrale come rifugio antiaereo. Parlano di una notte in cui sono cadute più di mille proiettili, ma nessuno è rimasto ferito: le pareti spesse un metro sono state protette in modo affidabile. Tuttavia, non tutti e non sempre hanno avuto il tempo di nascondersi. Una targa commemorativa all'ingresso indica il luogo di riposo del 94o Patriarca armeno di Gerusalemme Gureg Israeliano - il suo cuore non poteva sopportarlo nel 1949, troppo spesso teneva tra le braccia i suoi compatrioti morti.
