Descrizione dell'attrazione
Il termine "vihara" originariamente indicava il rifugio dei monaci erranti e, in seguito, un monastero buddista. I monaci conducevano uno stile di vita errante, senza alloggi permanenti, e trascorrevano solo la stagione delle piogge in capanne di costruzione temporanea. Era considerato onorevole ospitare un monaco e fornirgli cibo. Invece di piccole capanne, ricchi laici che professavano il buddismo costruirono complessi lussuosi. Di solito si trovavano vicino alle rotte commerciali, che contribuivano alla prosperità e al benessere dei monasteri.
Somapura Mahavihara è considerato il più grande monastero della parte indiana del continente. Si trova nella città di Paharpur, nel nord-ovest del paese. La sua fondazione all'inizio dell'VIII secolo è attribuita al sovrano Dharmapala.
Il layout è tradizionale, con uno stupa centrale e celle costruite a forma di quadrato circostante. In totale, ci sono 177 celle di monaci a Somapura Mahavihara, edifici agricoli adiacenti da est, ovest e sud. La parete esterna dal lato dell'ingresso è rivestita con lastre di argilla in terracotta con immagini di Buddha. La superficie totale del complesso è di oltre 85 mila metri quadrati.
Il monastero fiorì fino all'XI secolo, quando fu incendiato dai conquistatori indiani di Vanga. Successivamente gli edifici furono ricostruiti, ma con la diffusione dell'Islam il complesso fu dimenticato e abbandonato. L'UNESCO nel 20 ° secolo ha fornito fondi per un importo di diversi milioni di dollari per il restauro di un monumento religioso buddista e lo ha iscritto come sito protetto del patrimonio mondiale nel 1985.
