Descrizione dell'attrazione
Rippon Lee Manor è una casa-museo e un sito storico-culturale nel sobborgo di Melbourne di Elsternwick. Nel 1868, un politico e uomo d'affari di Melbourne Frederick Sargud acquistò 42 acri di terreno a 8 km dalla capitale Victoria, su cui eresse una lussuosa villa a due piani, allestito un giardino con serre e serre e scavò un lago artificiale.
Fin dall'inizio, la casa ha suscitato un'autentica ammirazione da parte di tutti coloro che l'hanno vista: si dice che l'architetto Joseph Reed abbia preso come modello l'architettura della regione italiana della Lombardia durante la creazione del progetto. Inoltre, Rippon Lee è stata una delle prime case in Australia ad essere illuminata con l'elettricità dei suoi generatori.
La famiglia di Federico Sarguda visse in questa casa fino alla morte del suo fondatore nel 1903. Nel corso degli anni la casa fu più volte ricostruita e ampliata, in particolare nel 1897 fu costruita una torre-ala. Dopo la morte di Federico, la casa, insieme al territorio adiacente, fu venduta, e per sei anni la lussuosa dimora rimase vuota.
Nel 1910 fu acquistata da Ben e Agnes Nathan, uomini d'affari di Melbourne. Quindi la tenuta fu ereditata dalla figlia Louise Jones, una persona di spicco nella vita pubblica di Melbourne, impegnata in un'importante ricostruzione della casa. Decise di decorare gli interni in stile "Hollywood" dei primi anni '30: gli stucchi dorati sulle pareti della hall e del corridoio furono sostituiti con murales "marmorizzati", la sala da ballo decorativa, realizzata da Sargud, fu sostituita con una piscina e sala da ballo. Fortunatamente, la signora Jones ha conservato il giardino e alcune parti della casa risalenti alla seconda metà del XIX secolo: una dispensa, una cantina, una stufa.
Nel 1956, il governo vittoriano acquistò parte della villa e fondò uno studio televisivo per l'Australian Broadcasting Corporation. Ma solo nel 1972 Rippon Lee, che ha valore storico, passò completamente in possesso dello stato. Oggi è visitabile: qui si può passeggiare lungo il lago artificiale, visitare la serra delle felci, la piscina e passeggiare intorno alla casa stessa. Di particolare interesse è la cucina, un raro esempio di cucina australiana completamente conservata della fine del XIX secolo. La tenuta ospita spesso matrimoni e altri eventi.
