Descrizione dell'attrazione
Le rovine della città di Lamanai (tradotto come "coccodrillo sottomarino") è un antico centro culturale e religioso del popolo Maya, situato sulla costa dell'oceano. Reperti archeologici e tracce di polline di mais nel terreno e nei sedimenti rocciosi indicano che un insediamento Maya a Lamanai esisteva già nel 1500 a. C. Gli scavi nelle vicinanze hanno anche rivelato che Lamanai ha subito un crollo demografico e socio-politico che si è verificato in molte altre importanti città Maya nel IX secolo d. C. Tuttavia, l'insediamento non fu abbandonato e fino all'occupazione spagnola nel XVI secolo vi abitarono le persone. Durante il suo periodo di massimo splendore (periodo classico 250-900 dC) la città contava circa 20mila abitanti.
Per qualche tempo dopo l'arrivo degli spagnoli, i locali rimasero ancora in città. Ma l'atteggiamento crudele dei conquistatori costrinse la popolazione a lasciare le proprie case. I conquistadores spagnoli riportarono i Maya fuggitivi nelle città per lavorare la terra. Così, Lamanai fu ripopolata. Sotto la supervisione dei monaci francescani, gli indiani furono battezzati e due chiese furono costruite sul sito dei santuari Maya. Le diffuse rivolte nelle colonie spagnole non evitarono Lamanai, e nel 1641, secondo i documenti dei monaci francescani, la città fu distrutta da un incendio e abbandonata.
Dopo il ritiro spagnolo dal Belize nel XVIII secolo, l'interesse britannico per Lamanai si concentrò sulla lavorazione della canna da zucchero. Un certo numero di lavoratori britannici e le loro famiglie hanno vissuto qui durante l'ultimo quarto del diciannovesimo secolo, utilizzando i tumuli Maya come fondamenta per le proprie case. Quindi, Lamanai è la città Maya che è stata abitata ininterrottamente più a lungo del resto.
Gli scavi archeologici dell'antica città iniziarono nel 1974. Le rovine delle chiese spagnole e delle case inglesi hanno portato gli scienziati a supporre che sotto di esse ci siano strutture più antiche. Fu scoperto un santuario sotto una delle chiese, molte ceramiche, fu determinata l'età del luogo. La ricerca continua fino ad oggi.
