Descrizione dell'attrazione
Il famoso monastero ortodosso di Stavrovouni si trova tra le principali città di Nicosia e Larnaca, in cima a un'alta montagna. Fu eretto nel 327 d. C. per ordine di S. Elena, madre dell'imperatore Costantino il Grande, nel luogo dove un tempo sorgeva un tempio alla dea greca dell'amore e della bellezza Afrodite. La leggenda narra che dopo il miracoloso salvataggio della nave su cui Elena salpò dalla Palestina da una terribile tempesta, la donna ebbe una visione in cui un angelo le apparve e ordinò di costruire cinque templi sull'isola, e su questa montagna - un monastero.
Stavrovouni è famoso soprattutto per il fatto che contiene una parte della Santa Croce vivificante, sulla quale fu crocifisso Gesù Cristo. Questa reliquia fu donata al monastero dal suo fondatore, S. Elena.
Alla fine del XIX secolo, il monastero fu gravemente danneggiato da un grave incendio. E negli anni '80 del secolo scorso, le autorità cipriote iniziarono lì lavori di riparazione e restauro su larga scala: furono restaurati gli affreschi che decorano le pareti, apparve un sistema di approvvigionamento idrico e fu fornita elettricità. I monaci che vivono sulla montagna si dedicano principalmente all'agricoltura di sussistenza, in particolare alla produzione di incenso. Ci sono anche laboratori di pittura di icone lì.
Ogni anno, a settembre, la chiesa ospita una grande celebrazione dell'Esaltazione della Croce del Signore, che richiama fedeli da tutto il mondo. Ciò che è degno di nota, nonostante sia stata Elena a iniziare la costruzione del monastero, le donne non sono ammesse sul suo territorio e per i visitatori di sesso maschile è stato introdotto un rigoroso codice di abbigliamento.
E dalla cima della montagna, dove sorge il monastero di Stavrovouni, si apre una vista mozzafiato sulle terre circostanti.
