Descrizione dell'attrazione
Il Monastero di Santa Croce, associato al nome di Shota Rustaveli, è caro a ogni georgiano, ma appartiene al Patriarcato di Gerusalemme (Chiesa greco-ortodossa).
Si trova a ovest di Gerusalemme, tra una ricca zona residenziale ed edifici governativi. Tuttavia, nei tempi antichi, era un luogo remoto e appartato. E molto importante per i cristiani: la tradizione crede che qui sia cresciuto un albero da cui è stata fatta la croce per la crocifissione di Gesù Cristo. Il primo monastero fu costruito qui nel IV secolo - come dice la leggenda, sotto la direzione dell'imperatore Costantino. In seguito, sia persiani che arabi più di una volta uccisero monaci e distrussero l'edificio.
Un nuovo monastero sulle rovine fu costruito nell'XI secolo dal monaco georgiano Georgy Shavteli (i soldi per la costruzione furono dati dal re georgiano Bagrat IV Kuropalat). E nel XII secolo, come credono molti storici, qui apparve il grande poeta georgiano, l'autore del famoso poema "Il cavaliere dalla pelle di pantera" Shota Rustaveli. Molto probabilmente, era un importante funzionario alla corte della regina Tamar. Secondo una versione prese i voti monastici a causa del suo disperato amore per la regina; secondo un'altra, più realistica, si recò nel monastero per supervisionare personalmente il suo successivo restauro. Si ritiene che sia sepolto qui, anche se non ci sono prove di ciò.
Nei secoli XIII-XIV, il monastero fiorì, i monaci si radunarono qui - i migliori scienziati e poeti georgiani. Tuttavia, nel XVI secolo, il monastero cadde in rovina. In questo momento, cessato il finanziamento dalla Georgia, è stato necessario vendere parte delle partecipazioni (e un tempo erano estese), per indebitarsi. Non è stato possibile restituirli: la Chiesa greco-ortodossa, che da allora è proprietaria del monastero, ha pagato i creditori. L'ha aperto ai visitatori.
Da lontano sembra una fortezza. Fu costruito come una fortezza, anche se ciò non aiutò: il monastero fu conquistato più di una volta, per qualche tempo qui c'era persino una moschea. Dietro le possenti mura svetta un campanile barocco del XIX secolo. Tipicamente, i visitatori possono esplorare il cortile, le celle dei monaci, un antico pozzo, un ex refettorio con un lungo tavolo di marmo, molti oggetti d'antiquariato della vita monastica, un'imponente chiesa con una cupola a volta in pietra. Il pavimento a mosaico della chiesa rimane del primo monastero bizantino. Si dice che le macchie scure incastonate nel mosaico siano tracce del sangue di monaci uccisi da una folla araba nell'VIII secolo. Una stanza speciale segna il luogo dove, secondo la leggenda, sarebbe cresciuto lo stesso Albero della Croce (come gli Apocrifi, piantati e coltivati da Lot).
Su una delle colonne, un affresco raffigura Shota Rustaveli: questo è l'unico ritratto sopravvissuto del poeta. Nel 2004 è stato barbaramente danneggiato: il volto e parte dell'iscrizione in georgiano sono stati distrutti. Ufficialmente, nessuno è stato accusato, ma qualcosa del genere è già successo qui nel XX secolo, quando le iscrizioni georgiane sugli affreschi sono state cancellate e sostituite con quelle greche.
