Descrizione dell'attrazione
Sulla Prospettiva Nevsky, quasi di fronte alla Cattedrale di Kazan, si trova la più antica chiesa cattolica di San Pietroburgo: la Cattedrale di Santa Caterina d'Alessandria. Anche Pietro I progettò di costruire chiese appartenenti a diverse denominazioni sulla Prospettiva Nevsky per attirare nella nuova città rappresentanti di diverse fedi. L'architetto Trezzini completò il progetto della prima chiesa cattolica a San Pietroburgo, ma non fu realizzato. Durante il regno dell'imperatrice Anna Ioannovna, i terreni edificabili furono assegnati alla comunità cattolica. Il tempio fu costruito nel 1763-1783 dagli architetti Antonio Rinaldi e Jean-Baptiste Valen-Delamot nello stile del primo classicismo.
La chiesa è una delle più grandi chiese di San Pietroburgo. La facciata principale del tempio è un arco solenne che poggia su colonne autoportanti. È coronata da un grandioso attico, il cui parapetto superiore è decorato con figure di angeli ed evangelisti. Il tempio è collegato da archi alle case della chiesa (secondo la tecnica ideata dal Trezzini), nei cui piani inferiori erano disposti i portici. Inizialmente le case erano a tre piani, poi completate con altri due piani. Le case furono costruite nei primi anni del 1850 sotto la direzione di Antonio Rinaldi. Le case sono collegate alla chiesa da recinti in pietra, nei quali sono ricavati gli archi delle porte.
Il tempio fu consacrato il 7 ottobre 1783 in onore di Santa Caterina d'Alessandria, patrona di Caterina II.
L'interno del tempio è stato eseguito con eccezionale raffinatezza, è stato decorato con dipinti monumentali, vetrate colorate e numerose sculture. Una grande immagine di Santa Caterina, eseguita dall'artista Mettenleiter e donata dall'imperatrice Caterina II, è stata posta sopra l'altare maggiore della chiesa. Alla fine degli anni '20 del XIX secolo, le pareti e le colonne che sostengono l'alta volta del tempio furono decorate con marmi artificiali. Allo stesso tempo, nel tempio fu installato un lussuoso trono in marmo prodotto in Italia. C'è anche un crocifisso sopra l'altare, realizzato secondo un bozzetto di I. P. Vitali. L'orgoglio del tempio era un bellissimo organo, realizzato da artigiani tedeschi su un ordine speciale. Di proprietà della chiesa era anche la biblioteca della chiesa, che comprendeva più di 60mila libri pubblicati in trenta lingue. Nel tempio furono organizzate varie scuole e palestre.
Molte celebrità hanno visitato la chiesa - Adam Mickiewicz, Théophile Gaultier, Franz Liszt, Honore de Balzac, Alexander Dumas e altri. I re polacchi Stanislav August Poniatowski e Stanislav Leszczynski, il generale francese Jean-Victor Moreau, che ha parlato dalla parte dell'anti-napoleonico coalizione, furono sepolti qui. Qui Dantes si è sposato qui con E. N. Goncharova. C'è stato un servizio funebre per il costruttore della chiesa più famosa di San Pietroburgo, la cattedrale di Sant'Isacco, l'architetto francese Montferrand.
Dopo la Rivoluzione d'Ottobre del 1917, lo stesso accadde alla Chiesa di Santa Caterina come a molte altre chiese di San Pietroburgo e della Russia. Nel settembre 1938 la chiesa fu chiusa. Fu trasformato in magazzino e qui si trovava la direzione del Museo di Storia della Religione e dell'Ateismo. La biblioteca scomparve, il magnifico interno era sparito, l'organo fu danneggiato. Nella seconda metà del Novecento si decise di trasferire loro la chiesa della Filarmonica di Stato. D. D. Sostakovich, per aprirvi una sala d'organo. Iniziarono i lavori di restauro, ma nel 1984 un incendio distrusse tutto ciò che era stato fatto e ciò che restava della precedente decorazione del tempio.
All'inizio degli anni '90, la chiesa fu trasferita ai cattolici di San Pietroburgo e nel 1992 furono ripresi i servizi qui. Oggi la comunità della chiesa di S. Catherine è di circa seicento persone, la maggior parte di loro sono russi. Ma tra i parrocchiani c'è anche chi parla inglese, polacco, francese, spagnolo o coreano, quindi qui si svolgono funzioni quotidiane in diverse lingue e anche in russo.
