Monaco di Baviera è la terza città più grande della Germania dopo Berlino e Amburgo, nonché la capitale dello stato federale della Baviera.
Le prime notizie scritte della città risalgono al 1158, ed è da questo momento che risale la storia di Monaco. Nel 1175 furono erette massicce mura difensive attorno all'insediamento e Monaco ricevette ufficialmente lo status di "città".
Medioevo
Nel 1180, a seguito di una causa avviata dal re di Germania e imperatore del Sacro Romano Impero Federico I Barbarossa, il duca di Sassonia e Baviera Heinrich Leo perse una parte significativa delle sue terre e Otto I von Wittelsbach divenne duca di Baviera, mentre Monaco fu trasferito alla gestione del Vescovo di Frisinga. Tuttavia, già nel 1240 Monaco di Baviera passò sotto il controllo di Otto II von Wittelsbach. Nel 1255, dopo la spartizione della Baviera, la città divenne residenza ducale dell'Alta Baviera e rimase in possesso della dinastia dei Wittelsbach fino al 1918.
Nel 1314, il duca Luigi IV della famiglia Wittelsbach divenne re di Germania e nel 1328 fu incoronato imperatore del Sacro Romano Impero e concesse a Monaco di Baviera un "monopolio del sale", fornendo così alla città un significativo reddito aggiuntivo. Nonostante diversi incendi devastanti e alcune rivolte causate dal malcontento dei cittadini, Monaco crebbe e si sviluppò rapidamente. Nel 1506 la Baviera fu unita e Monaco divenne la sua capitale.
Nel XVI secolo la città divenne un importante centro culturale nonché centro della controriforma tedesca. Un evento importante nella storia di Monaco in questo periodo fu la fondazione nel 1589 del birrificio di corte Hofbräuhaus, che oggi è una delle birrerie più famose al mondo con birreria all'aperto e una delle principali attrazioni di Monaco.
Nel 1609, su iniziativa del duca Massimiliano I di Baviera, fu fondata a Monaco di Baviera la Lega Cattolica, che svolse poi un ruolo importante nella fase iniziale della cosiddetta Guerra dei Trent'anni (1618-1648) per l'egemonia in Europa. Nel 1632, le truppe del re Gustavo II Adolfo di Svezia occuparono Monaco di Baviera e Massimiliano I, che a quel tempo era già elettore dell'impero, fu espulso dalla città. Solo due anni dopo, violente epidemie di peste bubbonica reclamarono quasi un terzo della popolazione di Monaco. Nel 1648 la Guerra dei Trent'anni terminò con la firma della Pace di Westfalia e Monaco tornò sotto il controllo dell'Elettore di Baviera.
XIX e XX secolo
Nel 1806, dopo il crollo del Sacro Romano Impero, Monaco di Baviera divenne la capitale del Regno di Baviera. In generale, il XIX secolo è stato caratterizzato per la città da una rapida industrializzazione e da un rapido sviluppo culturale. In questo periodo cambiò notevolmente anche l'aspetto architettonico della città.
Nel 1914, con lo scoppio della prima guerra mondiale, carestie e devastazioni arrivarono alla città, e già nel 1916 Monaco fu gravemente danneggiata a causa dei bombardamenti dell'aviazione francese. Anche il dopoguerra fu molto difficile. Monaco di Baviera si trovò al centro di disordini politici, e fu qui che nel 1923 ebbe luogo il cosiddetto "Putsch della birra" (guidato dal nazionalsocialista Adolf Hitler e dal generale Ludendorff), il cui scopo era prendere il potere e rovesciare la Repubblica di Weimar.
Alla vigilia della seconda guerra mondiale, Monaco divenne infatti il quartier generale dei nazisti e successivamente passò alla storia con il famigerato “Accordo di Monaco” (1938), secondo il quale i Sudeti appartenenti alla Cecoslovacchia furono trasferiti alla Germania. Tuttavia, Monaco, che era essenzialmente una roccaforte dei nazisti, divenne anche uno dei centri importanti di vari movimenti di resistenza, tra cui l'organizzazione studentesca clandestina "White Rose". Durante la guerra, la città fu ripetutamente bombardata e completamente distrutta.
Oggi Monaco è un grande centro industriale, culturale e di ricerca. Monaco è anche sede dell'Oktoberfest, famoso in tutto il mondo, che non ha eguali per dimensioni tra questi eventi e attira ogni anno milioni di visitatori da tutto il mondo.
