Descrizione dell'attrazione
La Casa degli Invalidi è uno dei complessi architettonici più maestosi di Parigi, collegato da una spianata di 500 metri con il Pont Alexandre III. La storia di questo tesoro è iniziata con un ospizio per i veterani di guerra.
Fino al XVII secolo, i soldati storpi e anziani si guadagnavano un'esistenza miserabile in Francia. Nel 1670, Luigi XIV, sforzandosi di rafforzare l'esercito, approvò un piano per costruire una casa di beneficenza per i soldati in pensione.
Il progetto è stato sviluppato dall'architetto di corte Liberal Bruan. Sulla pianura suburbana di Grenelle sono cresciuti un enorme edificio dalla maestosa facciata lunga 196 metri e un intero paese di caserme con un sistema chiuso di cortili. Il più grande di questi, il Courdoner, era destinato alle parate militari. Il talentuoso Jules Hardouin-Mansart aiutò l'anziano Bruant a costruire una cappella per i veterani.
Ben presto, Luigi XIV ordinò l'erezione di una cappella reale personale nel complesso e Mansart, ispirato alla Basilica romana di San Pietro, creò un vero capolavoro. Al centro dell'insieme c'è una sorprendente chiesa classicista. La sua cupola a strisce dorate, di 27 metri di diametro, raggiunge un'altezza di 107 metri. La parte centrale della facciata della Cattedrale di St. Louis è evidenziata da colonne doriche, sul secondo ordine - da quelle corinzie. Il portico è coronato dalle statue di Luigi IX e Carlo Magno. All'interno della chiesa, si segnala l'enorme affresco a cupola di Charles de La Fossa raffigurante San Ludovico che depone la spada ai piedi del Salvatore.
La costruzione del complesso fu completata nel 1676 e ospitò quattromila veterani. La vita in paese si svolgeva secondo regole ferree: le persone disabili, portate in aziende sotto il comando di ufficiali, lavoravano nelle officine (calzature, arazzi, incisioni).
Nel 1789, la rivoluzione a Parigi iniziò con il fatto che la folla attaccò la Casa degli Invalidi in cerca di armi: i veterani stessi aprirono le porte. Nel 1804, Napoleone presentò i primi Ordini della Legion d'Onore agli ufficiali con una magnifica cerimonia. A poco a poco, la Casa degli Invalidi acquisì anche le caratteristiche di un museo. Nel 1777 vi si trasferì una raccolta di modelli di città e fortezze (l'attuale Museo delle Piante e dei Rilievi), nel 1905 fu creato il Museo dell'Esercito, e vi è anche un Museo dell'Ordine della Liberazione (dedicato alla Seconda Guerra Mondiale e Charles de Gaulle).
L'insieme architettonico svolge il ruolo di pantheon militare nazionale: è qui che si trova la tomba di Napoleone. Nella cripta della cattedrale riposa la tomba dell'imperatore, scolpita in quarzite rossa russa. Molti famosi comandanti francesi sono sepolti nella Casa degli Invalidi: Visconte de Turenne, Ferdinand Foch, Philippe Leclerc, Jean de Lattre de Tassigny. Accanto a loro c'è l'autore della Marsigliese, Rouget de Lisle, e il cuore del grande ingegnere militare, il marchese de Vauban.
La scintillante cupola della Casa degli Invalidi è diventata uno dei principali punti di riferimento di Parigi. I turisti sono attratti dalla brillante architettura, dall'insolito interno della cattedrale con le bandiere della Francia di epoche diverse appese nella navata e dai cannoni da trofeo esposti di fronte a Place des Invalides. Ma il complesso non è solo un museo: qui vivono circa un centinaio di veterani sotto la supervisione dell'Istituto Statale dei Disabili.
