Descrizione dell'attrazione
La Fontana degli Innocenti è la più antica di Parigi. Si trova nel quartiere Les Halles in piazza Joachim du Bellay, dal nome del poeta francese del XVI secolo, contemporaneo di Ronsard. La fontana monumentale è un vero capolavoro del Rinascimento francese.
La Fontana delle Ninfe, come era inizialmente chiamata, fu costruita tra il 1547 e il 1550 vicino al cimitero degli Innocenti - la fontana confinava con il muro all'angolo tra Rue Berger e Saint-Denis. È stato progettato dall'architetto Pierre Lescaut, le sculture e i rilievi sono stati creati da Jean Goujon. Una fontana fu eretta in onore dell'ingresso cerimoniale a Parigi nel 1549 del re Enrico II.
L'ulteriore destino della fontana fu determinato dalle peculiarità del luogo della sua costruzione. Il Cimitero degli Innocenti era la più grande sepoltura della città, e col tempo traboccò. Un tentativo di risolvere il problema costruendo speciali enormi cripte, dove venivano "depositati" i resti dei morti, non diede nulla. Nel 1786, Luigi XVI ordinò che le ceneri riesumate fossero trasferite da qui alle Catacombe di Parigi e il grasso di centinaia di migliaia di corpi decomposti fu usato dagli artigiani per fare sapone e candele.
Sul luogo dell'ex cimitero, c'era una piazza con un mercato ortofrutticolo. Nel 1788 la fontana fu smantellata e spostata al centro della piazza - divenne nota come Fontana degli Innocenti. Essendo ora visibile da tutti e quattro i lati, lo scultore Augustin Pageout realizzò un quarto arco e un imponente zoccolo con quattro vasche e leoni. Sotto Napoleone Bonaparte, la fontana iniziò ad essere alimentata da un corso d'acqua più abbondante del fiume Urc, che migliorò l'approvvigionamento idrico di Parigi, - un tempo tale idea fu avanzata da Leonardo da Vinci.
La fontana è un eccezionale esempio dello stile manierista caratteristico dell'arte dell'Europa occidentale nel XVI secolo. La forma della struttura stessa ripete i contorni di un antico santuario romano dedicato alle ninfe - un ninfeo. Nella decorazione a stucco, Jean Goujon fece ampio uso di code arricciate di creature marine, conchiglie a spirale, linee ondulate dinamiche di tendaggi e vestiti.
I bassorilievi originali del maestro dal piedistallo della fontana furono trasferiti al Louvre nel 1824, sulla piazza i turisti ne vedono solo copie.
