Descrizione dell'attrazione
Rotnest Island si trova a 18 km al largo della costa dell'Australia occidentale, vicino a Fremantle. Gli aborigeni locali della tribù Nungar (noongar) lo chiamano "wajemap", che significa "un luogo sul lato dell'acqua dove dimorano gli spiriti". È una piccola isola - lunga 11 km e larga 4,5 km nella sua massima ampiezza. La superficie totale è di soli 19 kmq. L'intera isola è un'area naturale protetta - non c'è una sola proprietà privata su di essa. Gli australiani la chiamano semplicemente Rotto e da quasi 50 anni è una delle mete di vacanza preferite dagli australiani occidentali.
Già 30 mila anni fa, gli aborigeni vivevano su Rotnest, fino a quando circa 7 mila anni fa l'innalzamento del livello del mare separava l'isola dalla terraferma. Si ritiene che dopo questo evento l'isola sia rimasta disabitata per molte migliaia di anni, poiché gli aborigeni non avevano barche per attraversare lo stretto. I primi europei apparvero qui all'inizio del XVII secolo: erano navigatori olandesi. Il capitano Willem de Vleming nel 1696 diede all'isola il nome Ratnest, che in olandese significa "nido di topi". Molto probabilmente, lo ha fatto a causa del quokk marsupiale che vive qui: sembrano davvero dei grossi topi.
Nel 1830, poco dopo la fondazione del porto di Fremantle, un certo Robert Thomson si stabilì sull'isola di Rotnest con sua moglie e sette figli - qui pascolava bestiame e estraeva sale, che poi esportava sulla terraferma. Dal 1838 al 1931 l'isola fu utilizzata come luogo di esilio per gli aborigeni "ribelli". Durante la prima e la seconda guerra mondiale, qui si trovava un campo di internamento, principalmente tedeschi, austriaci e italiani. Negli anni '40 sull'isola fu costruita una piccola ferrovia che, insieme ai cannoni e alle caserme, divenne nota come la "Fortezza dell'isola di Rotnest" - oggi è una popolare attrazione turistica.
La fauna dell'isola è notevole. Rotnest è famoso per tre specie di alberi endemici, cioè non crescono in nessun'altra parte del mondo: il pino Rotnest, l'albero del tè Rotnest e il cosiddetto albero della puzzola. Altre piante autoctone includono senape marina, spinifex e rosmarino selvatico o rosmarino selvatico.
Uno degli abitanti più sorprendenti dell'isola è il quokka, o canguro dalla coda corta. La sua grande popolazione qui è il risultato dell'assenza di gatti e altri predatori come le volpi.
Ci sono molti uccelli su Rotnest: nelle dune costiere si possono trovare cormorani variegati, falchi pescatori, piovanelli, gabbiani, sterne, pappagalli e aironi di barriera. E sulle rive dei laghi salati, ci sono chilonock australiani, turnstones, dunlin, shelled, cutrettole e altri uccelli.
Le ricche barriere coralline che circondano l'isola ospitano molte specie di pesci, crostacei e coralli. Delfini, leoni marini australiani e persino enormi balene megattere si trovano a volte in queste acque.
Oggi, l'isola di Rotnest, la più grande area ricreativa della regione, è visitata da circa mezzo milione di persone all'anno. La maggior parte dei turisti - 70% - viene in estate e soggiorna qui solo per un giorno per conoscere la straordinaria natura e il patrimonio storico di questi luoghi. Qui puoi anche fare immersioni, pescare o andare in bicicletta lungo il surf.
È interessante notare che a Rotnest i laureati amano festeggiare la fine della scuola: in questo periodo dell'anno, l'isola è persino chiusa agli altri visitatori e per arrivarci è necessario mostrare il passaporto e il certificato scolastico.
