Descrizione dell'attrazione
La Basilica di San Vitale, situata a Ravenna, in realtà non è una basilica in senso architettonico. È uno degli esempi più interessanti di arte paleocristiana bizantina nell'Europa occidentale. La basilica è inclusa nella lista dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO.
La costruzione di San Vitale iniziò nel 527, quando Ravenna era sotto il dominio degli Ostrogoti, e terminò 20 anni dopo, quando la città era già capitale dell'Esarcato di Ravenna. Il nome dell'architetto della basilica rimane sconosciuto.
La chiesa ha forma ottagonale e unisce elementi di architettura romanica (cupola, forma dei portali, torri a più livelli) e bizantina (abside poligonale, capitelli). Naturalmente, la sua principale attrazione sono i magnifici mosaici bizantini, i più grandi e meglio conservati fuori Costantinopoli (oggi Istanbul). Inoltre, questa è l'unica chiesa del tempo dell'imperatore Giustiniano I, che è sopravvissuta fino ad oggi in una forma quasi invariata.
La parte centrale della basilica è circondata da due deambulatori esterni - deviazioni circolari intorno all'abside. Quello superiore, destinato alle donne sposate, contiene mosaici raffiguranti scene dell'Antico Testamento e raffiguranti sulle pareti i simboli degli evangelisti. La volta del presbiterio è decorata con mosaici raffiguranti foglie, frutti e fiori. L'abside della basilica è fiancheggiata da due cappelle, tipiche dell'architettura bizantina. È interessante che la cupola di questa particolare basilica abbia ispirato il grande Filippo Brunelleschi per creare la cupola del Duomo di Firenze.
Accanto a San Vitale si trova il Museo Archeologico Nazionale di Ravenna, che custodisce monete romane, ossei bizantine, affreschi, una collezione di tessuti e dipinti dei secoli XVII e XVIII.
