Descrizione dell'attrazione
Il complesso del tempio Wat Xieng Thong, situato su un promontorio alla confluenza del Mekong con il fiume Nam Khang, è considerato uno dei santuari più belli e riccamente decorati del Laos. Questo tempio reale, eretto dal sovrano Settatirat nel 1559, fu risparmiato dai banditi cinesi del gruppo della Bandiera Nera alla fine del XIX secolo, quindi è sopravvissuto fino ad oggi relativamente illeso. Nei secoli precedenti, l'ingresso principale al tempio si trovava sul lato del fiume. Lungo il Mekong, il re arrivò a Wat Sieng Thong dal suo stesso palazzo. Una lunga e ampia scalinata dal fiume conduce al tempio.
L'edificio più imponente del complesso, costituito da molte diverse cappelle, stupa e stanze accessorie, è il sim, il tempio principale, le cui pareti sono decorate all'interno e all'esterno con intricati murales realizzati in oro su fondo laccato nero. Il suo tetto a più livelli cade quasi a terra. Una delle attrazioni del Sim è il colorato mosaico dell'Albero della Vita realizzato su sfondo rosso negli anni '60.
Accanto al sim c'è la Cappella del Buddha in piedi. Il frontone di questo edificio è decorato con mosaici colorati. Attraverso porte scolpite e dorate si entra in una piccola stanza, alla cui parete di fondo si trova una grande immagine di Buddha in bronzo.
Dietro la cappella si trova la Cappella Rossa, all'interno della quale è possibile vedere una scultura raffigurante il Buddha sdraiato. Si ritiene che sia stato creato nel 1569 per ordine del re Settatirat.
Il Royal Burial Pavilion è una struttura più moderna. Fu eretto nel 1962. Qui è conservata la carrozza funebre del re Sisawang Wong, morto nel 1959. La sala, costruita in stile classico, ha un tetto a due livelli decorato con immagini scultoree di teste di naga. I pannelli in teak intagliato e dorato della facciata presentano motivi floreali e scene dell'interpretazione laotiana dell'epopea indiana Ramayana. All'interno, lungo le pareti, si trovano statue di Buddha risalenti all'inizio del XIX secolo. Qui puoi anche vedere le urne funerarie abilmente realizzate, che contengono le ceneri del re Sisawang Wong, suo padre e sua madre.
Dietro il sim c'è Ho Trai, una biblioteca dove sono conservate pergamene con testi buddisti. Sul territorio del complesso del tempio c'è anche la Torre del Tamburo, che ricorda un gazebo aperto, sotto il cui tetto c'è un grande tamburo. Il suo suono avvisa i monaci che è tempo di preghiera.
